本周日（6 月 28 日）是 Elon Musk 的 44 岁生日，同时也是他的公司－SpaceX 发射猎鹰 9 号火箭的日子。本想借火箭来庆祝自己的生日，却没想到火箭在升空后不到 3 分钟就爆炸。这已经是 SpaceX 近月来第三次回收火箭试验失败了。
此次猎鹰 9 号搭载的龙飞船（Dragon）的任务是给国际空间站供给食物和器材。龙飞船上装有超过 4 吨的食物，这是给空间站的宇航员 Kelly 一年的食物。另外，飞船上还有太空实验用的器材和一些电子设备，比如微软的 Hololens。（这么多的食物毁了，吃货们看到了这个消息估计哭得比 Musk 还伤心。）
这次发射任务最吸引人的地方仍然是回收一级运载火箭的试验。
一般的一级火箭主要是飞船的推进器，在到达太空边缘时会和火箭的其他部分分离，然后解体并坠落在海中。这样意味着每次的发射任务都得制造新的火箭，也造成了火箭发射的巨大成本。
而 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭可以在发射后返回，我们就可以对它进行循环利用。如下图所示，火箭起飞后的 3 分钟，一二级火箭分离，上级继续推着飞船前进，而第一级运载火箭则返回地面，回收利用。
下面是猎鹰 9 号火箭的结构图，可回收的第一级运载火箭在最下端，装满食物和器材的龙飞船则在最上端。
美国宇航局（NASA）表示目前暂不清楚火箭爆炸原因。Elon Musk 则发 Twitter 说，这次爆炸与液氧罐压力异常增大有关，SpaceX 将通过故障树分析（Fault Tree Analysis），找到事故的确切原因。
宇航员 Kelly 刚刚在空间站看到的猎鹰 9 号运载火箭发射失败画面，有些悲伤。嗯，毕竟装的是他一年的食物呢。
这次发射失败不只对 SpaceX 是个重大打击，NASA 也大受冲击。
自从美国航天飞机在 2011 年退役后，美国人一直依赖俄罗斯的「联盟号」（Soyuz）太空船运送宇航员往返于地面和国际空间站。而 NASA 租用俄国飞船的价格不菲，每个座椅需要支付 7100 万美元。因此 NASA 期望能仰赖民间业者代为运送货物至太空站，最终甚至是运送宇航员，不再依赖俄罗斯。
于是去年 9 月，NASA 选中 SpaceX 的运载计划，签订了 26 亿美元的合同，建造太空船。SpaceX 也对外宣称有计划准备在两到三年间做载人飞船试验。
这次爆炸会不会推迟载人飞船试验呢？我们不得而知。希望不会对 NASA 和 SpaceX 的合作有什么影响。毕竟这是一旦成功就改变航天史的事情，多失败多爆炸几次又何妨呢。
Anyhow，Musk 这次算过了一个心塞的生日。
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