Uber 自动驾驶出租车终于要上路了，背后都经历了什么？

在自动驾驶这件事上，各种收购、投资和合作的新闻已经让人有点应接不暇了。

关于 Uber，这家公司的上一个大新闻还是 Uber 中国被滴滴收购。其实有各种证据表明，Uber 也正在研发自动驾驶技术，并且切入点是相对高级别的自动驾驶技术。

如今，Uber 终于宣布与沃尔沃达成合作，将在美国匹兹堡推出自动驾驶出租车。提供服务的车型是沃尔沃 XC90，其实这也意味着 Uber 和沃尔沃早就有实质性的合作了。

坐自动驾驶出租车得「靠运气」

Uber 的自动驾驶出租车服务计划在下个月上线，服务范围是匹兹堡市区。

选址匹兹堡，主要是因为这里是卡耐基梅隆大学机器人部门的所在地，当年 Uber CEO 曾亲自来这里挖人。今年年初，Uber 宣布要在匹兹堡建造自动驾驶测试场，并设立一个研发中心。总之，匹兹堡对于 Uber 来说就是自动驾驶大本营。

了解完当地背景后，来看看这次合作细节。

Uber 和沃尔沃合作改装的 XC90，配备了激光雷达、摄像头、GPS 等一系列传感器。为了保证绝对的安全，Uber 在车内安排了两名工程师，一名工程师坐在驾驶位，双手还是会放在方向盘上「假装」在开车，另一名工程师坐在副驾驶，用笔记本电脑对车辆进行监控。

值得一提的是，并不是所有用户都有机会坐到这款车。Uber 会「随机」挑选叫车的用户，然后把自动驾驶版的 XC90 派过去，免费送你到目的地。在后座有一个平板，可以让乘客弄明白一切是怎么回事。

Uber 不建议大家上车后和工程师交流，因为这样可以营造出「无人驾驶汽车」的氛围。按照 Uber 的风格，或许这是为了保密，怕工程师走漏了风声…

在未来几个月，双方会逐渐扩大车队规模，在年底争取达到 100 辆车。Uber 和沃尔沃的最终目标，是在 2021 年推出全自动驾驶汽车，双方还签署了一份合同，将会共同投资 3 亿美元用于研发工作。（但是未公布投资比例）

Uber 的自动驾驶之路

一家专车公司，怎么就做着做着就成了自动驾驶技术公司？其实，做自动驾驶完全可以看做是 Uber 早期的计划，专车服务只是他们的一部分。

在 2014 年末，Uber 创始人 Travis Kalanick 特地飞了一趟匹兹堡，就是为了招募自动驾驶技术专家。 当时，John Bares 是一个在卡耐基梅隆大学国家机器人工程中心工作了 13 年的资深工程师。在拒绝了 Kalanick 三次的邀请后，他终于被 Kalanick 说服，加入 Uber。

在 2016 年初，Uber 总共招募到了上百名工程师、机器人专家，还有一些汽车机械师。今年 2 月，Uber 宣布在匹兹堡设立自动驾驶测试基地，还要建立研发中心。当时他们的目标很明确：以最快的速度，把 Uber 公司下的 100 万名司机替换为机器人。

对于这个看似疯狂的计划，Kalanick 是这么说的：「我们就是为了商用，这不仅是和科学有关的事。」

2016 年 7 月，Uber 收购 Otto，后者是一家为卡车提供自动驾驶「改装包」的公司，有 91 名员工。根据知情人透露，为了收购 Otto 公司，Uber 花了 6.8 亿美金，并且未来 Uber 的自动驾驶卡车业务的利润要给 Otto 的员工们分 20%。

2016 年 8 月初，有外媒报道 Uber 计划投资 5 亿美金，用于建立全球范围内的自有地图服务。长远来看，高精地图对无人驾驶技术的重要性不言而喻。为了搞定地图这件事，Uber 曾收购地图软件公司 deCarta、购买微软的绘图技术、和 DigitalGlobe 签署高分辨率地图使用协议。

随后的事情大家都知道了，Uber 又和沃尔沃勾搭上了。这起合作达成的原因很简单：Uber 没有造车的基础，等不及从零开始造一辆自动驾驶汽车，所以 Uber 选择了沃尔沃。

沃尔沃同样是一家热衷于自动驾驶技术的公司，和 Uber 合作后，可以加速他们的自动驾驶技术落地。有意思的是，去年 10 月沃尔沃还说要在「2020 年」推出自动驾驶汽车，和 Uber 合作后，这个时间点变成了「2021 年」。

在这个技术待发展，法规不完善，目标都很清晰的阶段，其实「站队」已经开始了，未来还会有更多类似的合作。

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