苹果、谷歌玩自动驾驶,租车公司却成了重要配角,这是怎么回事?

· Jun 29, 2017

这两天,自动驾驶行业以及科技圈发生了两件有意思的事儿:

1、Waymo 与租车公司 Avis 达成合作,Avis 将为 Waymo 的无人驾驶测试车队提供维修和保养服务。

2、苹果与租车公司 Hertz 也达成了合作,苹果将向 Hertz 公司租用一批雷克萨斯 RX450h 车辆进行无人驾驶测试。

两家同在硅谷的科技公司不约而同与租车公司达成合作,仅仅是巧合吗?

Waymo 替无人驾驶车队找了位管家

不要以为无人驾驶车就不需要维修保养了,而这正是 Waymo 和 Avis 合作的核心所在。与家用车相比,无人驾驶汽车的使用率要高得多,而这对于车队后勤保障的效率也提出了很高的要求。目前 Waymo 的自动驾驶测试车队规模有上百台车之多,而且他们都不是电动车,所以维修保养的工作量可想而知。

Waymo、Avis 达成合作后,Avis 的工作人员将会定期对 Waymo 位于凤凰城的无人驾驶测试车辆进行清洗,同时更换机油以及轮胎,完成基本保养。当然,所有关于自动驾驶系统的硬件依然归 Waymo 负责维护。Waymo CEO John Krafcik 说,由于有更多乘客选择使用无人驾驶车队,因此测试车型的维护保养问题也就变得更加重要。

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对于 Waymo 而言,Avis 可以帮助他们打理自己并不擅长的车辆后勤保养问题。另外,Waymo 还可以借鉴 Avis 的租车网络持续扩大自己的无人驾驶车队规模,节约很多隐形成本。

看到这儿,很多人一定会问,Waymo 以前不是与 Lyft 有过合作吗?这一次,Avis 是否会跟 Lyft 形成竞争?其实,根据 Waymo 的描述,他们与 Avis 的合作并不具备排他性,因此上面的猜测也就无法成立了。

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其实从另一个角度分析,通过与 Waymo 的合作,Avis 也受益很多。一方面,他们可以获取一个新盈利点,将业务拓展到无人驾驶汽车的维护管理环节。而另一方面,Avis 这一次也可以借机进入自动驾驶行业,盘活他们遍布全球的租车网络。

苹果向 Hertz 租用测试车辆

无独有偶,除了 Waymo 之外,苹果最近也与另外一家租车公司 Hertz 达成了合作。加州 DMV 最近公布了一项数据,苹果从 Hertz 旗下的 Donlen 车队租用了 6 辆雷克萨斯 RX450h 用于无人驾驶测试。其实早在今年 4 月份,苹果获得加州 DMV 颁发的无人驾驶牌照时,就有资料显示 Hertz 向苹果出租了测试车辆。(一定是苹果摇不到加州小客车指标……)而随着这一次消息一出,Hertz 的股价创下了两年之内的最大涨幅。

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仔细分析就会明白,同 Waymo 与 Avis 的合作相比,苹果与 Hertz 的合作内容还是存在一些差异:

1,Avis 并不负责为 Waymo 提供测试车辆,而苹果选择向合作伙伴租用。(这一点,Waymo 还是要感谢一下和他们合作的 FCA)

2,Waymo 要求合作伙伴负责测试车辆的后勤保养,而苹果并没有在合作当中提及这一点。

之所以造成第二点差异,主要原因还是在于苹果的测试车队规模很小,毕竟 6 辆 RX450h 的维修保养并不会耗费很大精力和资源。不过,一旦日后苹果的无人驾驶测试车队继续扩大规模,相信他们迟早会将车辆维修保养工作交给 Hertz 负责。

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从苹果的态度来看,他们并不急于像 Waymo 一样与主机厂合作,测试车辆也一直以租用为主。当然,我们相信「差钱」这件事绝对不是苹果这么干的理由,采用相对闭环的商业模式,确保技术成功率似乎才是他们考虑的重点。

而两家科技公司不约而同地选择与租车公司合作,恰恰证明了汽车行业与科技行业还是存在很大差异性,诸如维修保养以及租车网络运营等问题对于 Waymo 以及苹果而言无疑是一块技术门槛,而租车公司恰好可以帮助他们补上这块短板。

从刚才提到的这两次合作当中可以看出,随着自动驾驶时代逐渐迫近,整车产业链中各家公司的合作方式也发生了巨大变化。无论是科技公司还是租车公司,他们都获得了比以前更多的戏份。这也就意味着,自动驾驶行业打开的这段窗口期,不仅可以带来一个全新的交通出行模式,整车产业链上下游公司的分工也将进行一个重新洗牌。


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