「灰袍巫师 SEV 走了，变身白袍巫师回归」，7 月 3 号，车和家创始人李想在自己的微博上转发一条微博，并配上这句话。
所谓的「白袍巫师」，其实是一辆无人驾驶物流车，来自名为「新石器」的创业公司。
这辆车第一次公开亮相是在 6 月份的 CES Asia，而在李想发那条微博的转天，也就是 7 月 4 日的百度开发者大会上，它在北京国家会议中心外场进行了动态演示，再接下来，7 月 25 日美团无人配送开放平台发布会上，新石器与美团合作研发，又以一款全新设计的无人驾驶物流概念车示人，成为美团合作伙伴。
（CES 2018 Asia 上的新石器物流车）
（百度 AI 开发者大会上的新石器物流车）
（美团无人配送开放平台发布会上美团新石器共同研发的物流车。图片来源：余恩源）
通过李想的微博以及车子的造型，不难把它和车和家 SEV 联系到一起。但是二者究竟有什么样的关系，新石器又想在无人驾驶物流领域扮演什么角色？
在百度开发者大会现场和新石器位于恒通商务园的办公室，我们和创始人、CEO 余恩源聊了两次，试图回答这两个问题。
从做物流效率工具到「无人驾驶主机厂」
对于新石器来说，他们并不应该算是一个「闯入者」，至少从物流角度来说是这样。事实上，余恩源几年以来做的都是「物流领域创新工具」：从快递员掌上终端到快递柜，也曾经尝试过把无人机应用到物流领域。
余恩源说，从 2015 年起他们开始探索怎样提升物流车的效率，之后的两年，他们找了所有能找到的末端物流商用车。最终得出的结论是，不管是把物流车新能源化，还是把物流车和车联网相结合，效率提升都非常有限，除非是把物流车和自动驾驶相结合。
不过，在现有的车辆上加入自动驾驶能力，并不能打造出一个好的产品，所以他们的目标很简单：找到一个能改造成自动驾驶物流车的最好的底盘。
后来，如大家所见，车和家 SEV 成了他们要找的这个「最好的底盘」。不过可能很多人不知道的是，余恩源和李想认识已久。
按照他的说法，新石器的定位是做「末梢物流领域无人驾驶车辆的主机厂」。目前，他们已经有 100 辆无人车在雄安新区和江苏常州的封闭园区内实际运营。
SEV 是基础，但远不是全部
车和家 SEV 的故事想必很多人都不陌生：李想一开始的构想是想做微型载人交通工具，研发历时两年多，产品已经经过多轮测试，在常州有自己的生产线，有年产 15 万辆的能力，可以说只差最终量产。
最终的结果并不理想：因为路权及法律法规的问题，这个项目最终终止。
但是就像李想自己所说，「失去的，我们承认，收获的，也不能视而不见。」车和家在 SEV 项目上投入的所有精力和资源，并不是一无所获，而且不能否认的是，横向来看，SEV 在硬件层面具有非常不错的素质。
既然 SEV 载人会遇到法律法规问题，那如果是载物呢？优势可能会被放大，缺陷也可能会被弥补。
这其实就是新石器用 SEV 的底子打造无人驾驶物流车的基本逻辑。简单来说，SEV 并没死，它只是换了种形式存在。
再更深入剖析一下把 SEV 的底盘（确切的说应该是硬件系统）用于无人驾驶物流的合理性：首先，SEV 原本就是按运营需求打造的，另外，它的底盘调教很适合开发无人车，小型的车体设计也符合末端无人配送的要求，可拆卸电池从源头上就解决了运营上的很多难题，比如采用换电模式，就可以省下充电的时间，让车辆持续运营以提升效率，并且不必在软件系统上设计车辆自主返程的充电流程。
至于 SEV 和新石器物流车的准确关系描述，应该是「授权」。车和家把 SEV 的底盘授权给新石器使用，同时也一并把江苏常州工厂的生产线授权给了新石器。用余恩源的话说，车和家让他们省去了两年的车辆开发测试时间成本。公司层面，在车和家的官网上，对于新石器的描述是「由车和家投资孵化」。
事情大约发生在 2017 年年初。到了下半年，百度 Apollo 就找到了新石器。事实上，当时新石器无人配送车研发出来后其实并不具备无人驾驶能力，但是这个项目也是百度想要做的，所以两者一拍即合，百度的无人驾驶技术就此授权给新石器使用，这又省去了新石器两年左右的自动驾驶系统研发时间。
结果就是，整车从研发到落地一共只用了 7 个月左右的时间。目前实现了封闭的园区内区内的简单运营，以后逐步迭代，慢慢解决在更复杂的场景内的应用问题。
车和家提供车体，百度提供无人驾驶技术，看似新石器在里面扮演的角色只是一个集成商，但其实不完全是。车和家、百度提供了基础资源和供应链，具体的车辆适配开发工作、车型的量产和之后的运营管理还是要新石器自己做，而且，说到底它还是一个物流工具，在这方面，车和家和百度显然不能提供相关经验，但却是新石器的「老本行」。所以，他们才将自己定义为物流领域无人驾驶车辆的主机厂和运营商。
对于政策法规，余恩源很乐观地认为，从载人变为载物，从有人驾驶变为无人驾驶，政策、路权等问题会明朗很多。
「无人驾驶主机厂」这个说法在此之前并不常见，新石器的路线是自己造车，并且自己进行无人驾驶改造，包括安装车辆所需传感器，以及进行无人驾驶硬件的标定和测试。
相比于传统意义上的「主机厂」，造无人车的主机厂所需要的能力会有一定的不同：常规的生产制造能力是必须的，对于传感器硬件的采购、供应链管理也是必须的，除此之外，他们还得具备对于无人车的运营维护能力。比如余恩源就说到，未来传感器硬件的革新可能就会对新石器的整车产能产生影响。
新型交通工具的自我修养与伦理道德
目前新石器正式运营的 100 台无人配送车还只能解决很初级的运输问题，余恩源对产品优化的看法是，要先解决 80%的主要问题，剩下 20%非常困难的问题要在之后的一次次迭代中慢慢解决。
新石器的短期目标是在量和质上都有所突破。在量上，要从 100 台向 1000 台迈进，在质上要对产品工艺和生产制造进行改善，因为通过当下 100 台车的真实运营，还是发现了很多问题。
无人配送车作为一种新型的交通工具，它一定要做到至少不会打乱现有的道路秩序，所以余恩源对于车辆的安全性提到了两点：一个是如何保护自己，一个如何保护行人。
保护自己：新石器做了一个远程平行控制系统，实时在后台监控车辆状态，遇到不可控的情况可以及时进行人工干预，目前还是人工监管，后期将更依靠算法的自主决策。特殊情况的触发机制包括不在计划路线运行、车体遭到破坏等等。
保护行人：得益于无人车没有驾驶员的先天优势，车里没有可保护的乘员，所以要保护的是车外的人。余恩源说，在必要情况下，无人车甚至可以选择为保护行人而「自损」。
在无人驾驶物流领域，新石器的定位到底是什么？
美团发布自己的无人配送开放平台，同时也在研究无人配送的相关技术，同时，菜鸟、京东也都在积极布局无人驾驶技术和平台。在末端物流领域，各大巨头已经先后入场，他们有强大的常规物流运营经验、应用需求甚至是算法团队……
那么问题来了：如何理解新石器在无人驾驶+末端物流配送领域里的角色？前面提到，他们既是无人车提供方，又要自己做运营，是否意味着和美团、菜鸟等巨头存在竞争关系？
巨头们都有一个共同的特点：没有造车的基础。所以他们都需要一个真实的车辆硬件来支撑他们的运营和算法，来解决最后几公里的物流配送问题。
新石器将自己定义为物流领域无人驾驶的主机厂，这恰恰能满足他们在硬件上的需求，所以本质上来说，新石器和物流平台并非竞争关系。
简单说来，新石器与美团、京东们的关系就像丰巢快递柜和各个快递商家的关系，各种需要末端物流配送的企业都可以找新石器合作。
其次，虽然新石器有百度 Apollo 加持的无人驾驶技术，而巨头们也在组建无人驾驶团队进行研发，但在余恩源看来这也并不意味着竞争，「各自的无人驾驶算法和技术，用来满足不同的需求层级」。
另外一个问题是，在末端物流领域，是否会像载人领域一样，出现类似 Waymo 这样的巨头？
余恩源的观点是，末端配送存在于许多场景之下，所以客户相对分散，一家独大有困难，但也不是没有可能。但至于算法团队、主机厂、运营商谁能最终胜出，现在来看似乎还没办法下结论。「一个行业内谁最绕不过，去谁的胜算就更大，比如出行行业就一定绕不过去滴滴。」
小结
当未来自动驾驶和无人驾驶大规模普及时，从事无人车生产制造的厂商也会在其中扮演重要角色。
不过就当下来说，无人驾驶末端物流还是一个新兴领域，还处于初级阶段，新石器的无人配送车仍然需要解决更多场景下的实际运营问题。
但无论如何，SEV 换了一种方式「复活」，皆大欢喜。
原创声明： 本文为 GeekCar 原创作品，欢迎转载。转载时请在文章开头注明作者和「来源自 GeekCar」，并附上原文链接，不得修改原文内容，谢谢合作！
欢迎关注 GeekCar 微信公众号： GeekCar 极客汽车（微信号：GeekCar）& 极市（微信号：geeket）。
