大众向 Argo 投资 17 亿美元？2 月 26 日，来自华尔街日报的一篇报道在圈内引起了不小的轰动。传大众将向福特旗下自动驾驶公司 Argo AI 公司投资 17 亿美元。6 亿美元将用于 Argo AI 的股权投资，11 亿美元用于研发运营，双方各自拥有该公司一半的业务。之后，Argo AI 还可以获得大众其他形式的财产投资。
根据知情人透露，大众和福特将 Argo AI 的估值定位 40 亿美元。
谈判仍在进行中
早在今年 1 月份，在极具象征意义的底特律（汽车之城），大众与福特达成合作，将共同制造商用货车和中型皮卡，同时双方还签署了「谅解备忘录」，将在自动驾驶领域展开合作。
双方的讨论在福特位于密歇根州迪尔伯恩的总部进行，协议会在几个月内完成，但是还有很多工作去做，谈判仍然可能出现变数。
两大传统汽车界的大佬联合了，看起来还不错，对不对？
但是事实并没有想象中那么简单。
根据外媒的消息，大众与福特在自动驾驶的谈判上产生分歧：此前知情人士称，福特一直希望大众能够投资 Argo AI，但是大众对 Argo AI 自动驾驶能力存疑所以拒绝投资，更倾向于在该领域共同合作。
自福特于 2017 年 2 月投资 10 亿美元之后，关于该公司的新闻就鲜有所闻，Argo AI 的技术实力是一个谜。但是就在昨天，路透社消息称大众大力称赞福特的自动驾驶技术，看来双方聊的很满意。
在今年 1 月，Argo AI 获得加州自动驾驶测试牌照，也就意味着在今年年底也会向加州车辆管理局提交自动驾驶报告，对于该公司的实力我们也可以有一个清晰的认识。
虽然从现在看来，双方谈判还算顺利，但是仍需要数月才能完成，而且还有很多工作去做，所以还是会有变数。
大众的自动驾驶之路
如果最终谈判顺利，这应该算是大众在自动驾驶领域的第一笔巨额投资了。
早在 2016 年，大众发布的「TOGETHER – Strategy 2025（携手共进-2025 战略）」中就把发展自动驾驶技术作为其未来核心竞争力之一。
而自研的重任则在奥迪身上，2018 年 12 月，奥迪宣布将会在未来 5 年投入近 160 亿美元用于发展未来出行相关的技术，比如电动化、自动驾驶以及出行服务。
2017 年的日内瓦车展，大众向外界展示了其 L5 级自动驾驶概念车 Sedric，预示着其未来的趋势。
但是经过了这么久，奥迪或者说大众并没有拿出足够好的自动驾驶解决方案，寻求与第三方的合作正暴露出这一点——自研实力有限。
2018 年 1 月，大众与 Aurora 达成战略合作伙伴关系，Aurora 将向大众提供自动驾驶解决方案。当时大众 CDO Johann Jungwirth 公开称这只团队是世界上最好的自动驾驶团队。这其实为后续发生的事情做了一个铺垫。
2018 年 8 月，根据彭博社的消息，大众提出要收购自动驾驶初创公司 Aurora，并提出支持 Aurora 保持其独立性同时可以与其他汽车厂商合作（这与通用收购 Cruise 的操作基本一致），但是 Aurora 拒绝了。在今年 2 月，Aurora 获得 5.3 亿美元融资，由红杉资本、亚马逊等公司投资。这下，大众想要收购 Aurora 是彻底没戏了。
但是大公司之所以成为大公司，就是并不会选择在一棵树上吊死。
2018 年 5 月，有知情人士透露，苹果与大众就自动驾驶签署了一份协议，把大众 T6 Transporter 面包车改造成自动驾驶班车。而近期，苹果的自动驾驶业务似乎进展并不顺利，前段时间在加州车辆管理局自动驾驶年度报告中的排名倒数第二；今年一月份其自动驾驶项目「Titan」团队 200 人被裁撤 or 转岗；2 月 28 日（今天），苹果将位于 Santa Clara 和 Sunnyvale 的自动驾驶汽车部门裁员 190 人。
2018 年 10 月大众 CEO Herbert Diess 向董事会提议，用 120 亿欧元（约 137 亿美元）购买 Waymo 10%的股份。120 亿欧元是什么概念？2018 年大众全年税前利润 156 亿欧元，营业利润 139 亿欧元，大概就是全年利润的 86%。最后在董事会的极力反对下，方才作罢。对于这种举动， Waymo 自然乐见其成，反之也能看得出大众确实有点急了。2018 年 11 月，在接受采访时，大众 CEO Herbert Diess 这样说道：
「We have to admit that Waymo, the Google business, is ahead of us, arguably by one or two years. But we are determined to catch up. The game is not yet lost. A lot depends also on regulation。」
我们必须承认，Waymo 领先于我们大概一到两年，但是我们会迎头赶上，游戏还没有分出胜负，还有很多因素取决于法律法规。
自动驾驶进展并不明朗，大众需要寻求新的机会。
通用以 10 亿美元购买了 Cruise，此后其 115 亿美元的估值证实了通用的眼光独到。前段时间，在 Cruise 获得软银愿景 22.5 亿美元的投资后，本田也砸了 27.5 亿美元进来，这个时候与通用谈判显然会落了下风；而 Mobileye、英伟达已经和宝马、FCA 达成联盟；Waymo 自然不用说，自动驾驶顶端般的存在，与之谈判结果可想而知；还有一个特斯拉，技术实力雄厚自成一派但调性和大众不符，自然 PASS 掉，剩下的自然只有福特了。
早在 2018 年 6 月，大众就与福特签署谅解备忘录，双方在探索多个领域的合作——包括共同开发一系列商用车辆以更好的满足客户需求。2019 年的 1 月份双方宣布结成战略联盟，相当于合作的正式落地，而且双方还签署了新的谅解备忘录，共同开展自动驾驶研究……
如此如此，这般这般，双方走在一起了。
写在最后
我先把结论放在这里：大众选择福特不能说是最好的选择，但应该说是现阶段最合适的，不过这件事没有那么容易。
很多人在看到两大巨头的联手之后又要嗨了，然而请注意：
双方关于共同生产车辆的合作的谈判历经 7 个月才正式落地，可想而知关于双方未来命运的谈判的时间也不会短。
尽管如此，但是有一点很明确，大众和福特公司都不想输掉未来。福特斥资 110 亿美元对旗下业务进行重组，大众也是如此，到 2023 年，大众将投入 440 亿欧元（500 亿美元）用于未来电动化、智能驾驶和移动出行等相关领域。
基于双方已经签订的合作以及最近大众对福特自动驾驶的表态，这事大概率会成。只是让人好奇的是，最终双方会达成怎样的合作。
之前传 Waymo 和雷诺日产联盟在谈判；英伟达、MobilEye、宝马组成三角联盟（后 FCA 加入）；通用收购 Cruise，本田巨资加入；奔驰、英伟达、博世合力布局自动驾驶；再加上目前正在谈判的福特+大众组合，自动驾驶领域的割据格局逐渐变得清晰起来了……
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