把 iPad 变成车机,这件事真的有人在做了

· Nov 16, 2015

时不时的听到有人说,「现在的车机完全不好用,还不如直接在车里用 iPad」。我相信类似的话你一定也自己说过,或者听别人说过。

一方面,确实存在前装、后装大屏车机不好用的情况,另一方面,苹果 iOS 的使用体验也真的是让人难割难舍,所以,自然有人想用 iPad 来代替那些被嫌弃的车机,或者是用 iPad 这种直接的方式,让车子看起来高大上、智能化。

我们最近接触了一个名为「Birdviz」的团队,他们也有这个想法,并且已经做出了 demo。

比想象中更复杂的硬件

在目前的存量市场里,低端车型没有车机、或者已有车机用户体验不好的问题比比皆是,Birdviz 团队想解决的就是这个问题。其产品本质是 iPad 的车内扩展硬件。

按照我们的理解,在车里用 iPad,无非就是加个平板支架。但是在人员配置上,Birdviz 却是一个由 7 人组成的团队(兼职,不过已经注册公司)。

之所以搞得那么复杂,实际上是因为,他们的思路并不是「在车里使用平板电脑」,而是「让 iPad 变成车机」。

这个 demo 主要由 iPad 插槽和主板部分组成,外壳直接用了车载 CD 机头的外壳,而 iPad 需要自备。使用的时候,把 iPad 横着插到带有 Lightning 接口的插槽里,以此实现和主板的连通。

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那么,后面的主板上到底有什么?换句话说,加上的这块电路板,要解决的是什么问题?

根本问题还是 iPad 本身系统和硬件方面的「缺陷」。iPad 不具备任何车机功能,比如没有收音机模块、蓝牙只能用于音频等等。所以,在 Birdviz 团队设计的这块主板上,集成了蓝牙、惯导 GPS、收音机、功放和电源管理等模块(可向 iPad 输出 2.1A 电流)。当 iPad 和主板连接之后,iPad 就可以利用这些芯片实现更多的功能。他们也特别提到,这些芯片都是「车规级」产品。

当然,这套硬件如果要安装到车里,需要把原配的大屏车机或 CD 机头拆下来,它需要和车内音响、CAN 总线以及电源连接。

软件并不新鲜

基于驾驶场景,他们开发了一款 App。这个 App 的功能类似乐视之前发布的 LeUI Auto,结合硬件,目前可以实现听歌(使用车内音响)、导航(内置高德地图)、拨打电话(需要和手机连接)、查看手机通讯录和天气等功能。在点火的时候,iPad 可以自动唤醒,启动这个 App。另外,未来软件也会不断迭代,推出更多的新鲜功能。

他们研发的这个 App,在 UI 上和其他专为车载开发的同类产品并没有什么本质区别,主界面几个主要功能的大按钮依次排开,并且有生活信息显示。当然,问题在于,界面层级越往下,设计就越显不成熟。

如果不用这个 App,你也可以把它退出,使用你 iPad 里安装的其他 App,就像在家里用 iPad 一样。不过想象一下车内的使用场景,应该没人会在中控的地方玩愤怒的小鸟吧。

在硬件的主面板部分,集成了 4 个物理按键和 1 个旋钮。用户可以通过直接按物理按键来快速进入某些功能,比如音乐、导航、打电话、通讯录。另外一个旋钮控制音量,也可以按下,功能等同 iPad 的 Home 键。

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工业设计是挑战

从我们和 Birdviz 的沟通中,发现这个 demo 本身存在一些问题,包括工业设计,包括用户体验。

在他们看来,他们的核心优势在于芯片方面的经验,而工业设计却并不擅长。

他们想把它做成一个通用型产品,也就是用一种前面板(支架)设计来适配各种不同车型。目前 demo 的前面板是 3D 打印的,与后面的外壳是硬性连接,固定角度。问题是,每个车的中控区域设计各不相同,而且趋势是车机前面板形状越来越不规则,所以后装车机才开始搞「专车专用」,在这种情况下,做一款通用面板的产品,有点不太现实。

另外,散热和振动,也是必须要考虑的问题。目前他们 3D 打印的支架并没有设计散热孔,对于一款消费数码产品来说,如果要长时间在车内使用,暴晒、自身发热都有可能带来隐患。DSC02944

至于振动,iPad 是插在支架上的,车辆行驶难免颠簸,如果 iPad 随之不断晃动,可能造成 Lightning 接口松动等问题。

总之,如果想作为「iPad 车内附属硬件」存在,在用户能够直接看到、摸到的地方,和苹果产品相比,不能表现的太掉价;而要作为车内硬件,又必须得考虑到车辆运行环境的因素,两方面结合起来,如果要做这类产品,工业设计是非常重要的一环。如果按照这个思路往下想,其实要解决的细节问题还有很多。

可以看出来,Birdviz 现在没有过多的精力关注这方面,当然,它只处于 demo 阶段,也不能要求过高。

谁会买这样的产品?

首先得是苹果移动设备的用户,或者更进一步说,是果粉。

可能这些人不太喜欢现在市面上的车机产品,而是因为苹果情结,想在车内也有 iOS 使用体验,这或许会打动他们。但前提还是刚才说到的工业设计要好,因为果粉对于产品品质的要求,通常比较高。

把它放到大的市场里来看,可能就要和后装车机、以及手机车机互联系统竞争了。后者更多的是在前装市场,市场重合度不高。而和后装车机对比的话,它的市场明显要小很多,苹果和安卓手机市场占有率的对比,就是最好的证明。

所以,在果粉人群里去宣传这样的产品,可能效果会更好一些。Birdviz 的创始人曾在某苹果论坛和某汽车论坛发过介绍帖子,根据回帖质量和数量来看,明显苹果论坛内的果粉群体积极性更高。

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这带来两个问题:1. 自己做的硬件和软件,在使用体验上,能否维持苹果一贯良好的用户体验水准?毕竟很多果粉是因为体验而爱上苹果的。2. 为了在车里用 iPad,这么折腾值得吗?

车内人机交互本来是一个很系统的工程,一款有优秀人机交互系统的量产车型,背后是大量有经验的交互工程师。而 iPad 本身只是一款消费数码产品,要真正和车子融合,需要解决太多的问题,用户是否愿意把车里的那个车机区域掏空,塞进这个产品?或许他们只是需要用用手机里的高德导航,并不需要这么复杂的解决方案?

不过不管怎么说,很多人确实是有把 iPad 装进车里的需求,而 Birdviz 的这个 demo,可以说是迎合了一部分需求,又创造了一部分需求。

给我的感觉是,看到这个东西,我不会马上说「什么垃圾玩意」,也不会说「卧槽我必须得买一个」。不过,还是挺期待最后他们把它变成可以买到的产品,毕竟是一个新的思路。

而对于 Birdviz 来说,他们兼职做这个已经挺长时间的了,从有想法到现在的 demo 阶段,用了不到两年的时间。至于能不能从 demo 走向产品,其实看的还是用户需求,用户体验,当然最关键的是「资金」。

至少现在来看,这个过程还比较遥远。


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