Alphabet 旗下的子公司 Waymo 发展无人车项目已经有了八年的历史，最近，公司表示放弃开发半智能自动驾驶，全力转向开发全自动驾驶。
五年前，出于商业化的考虑，Waymo 希望能让自己的产品率先进入市场，决定开发半智能驾驶车辆，也就是在危险状况下，可以由人工来接管的车辆。不过以失败告终。
因为当自动驾驶车行驶时，人们可能就忙于自己的事情中，玩手机或者是化妆、打盹。当真的出现紧急情况时，人们根本来不及反应当前汽车所处的环境状况，完全没办法做出相应的接管措施。
基于这些考虑，Waymo 决定放弃开发可以人工接管的半智能车辆，全力投入开发全自动驾驶车辆。
两天前，他们向媒体展示了用来测试自动驾驶车的园区。
Waymo 的封闭式测试园区原来是一所空军基地，位于加利福尼亚州中部，占地约 37 万平方米，道路交叉合并，形成了很多环形的交叉路口。整个园区景观不是很多，几棵树、几块岩石和泥土，偶尔能看到橙色的交通屏障，周围是八英尺高的绿色栅栏，防止有人窥视。
谷歌工程师入驻后，还增加了人行横道、路缘石、车道、交通信号灯和铁路交叉路口等设施。在这里，工程师和测试司机可以根据不同的驾驶场景来编排道路网络。
现在，在 Waymo 的测试园区，你可以看到正在测试的 Waymo 小型自动驾驶货车，他们遇到的路况都是事先设置好的。有的时候，测试员还会突然跳到路口，或者在自动驾驶车前撒一堆纸片来测试车辆的性能。
之前，Waymo 都是用自己研发的自动驾驶车来运送员工。今年早些时候，Waymo 在凤凰城推出了一个计划，用他们研发的小型自动驾驶车 Chrysler Pacifica 来给市民们提供免费出行服务。
提供无人驾驶乘车服务好像是一个不错的选择，因为 Waymo 已经在亚利桑那州测试过。乘客可以通过 APP 来叫自动驾驶车载他们去目的地。产品经理 Juliet Rothenberg 拒绝透露这项服务有多少客户、他们的使用频率，以及 Waymo 车辆的运营范围和时间限制。但是，她很高兴地向大家展示了 Waymo 开发的用户界面。
在界面上，汽车的路径是用深蓝色为背景，用绿色突出显示。其他车辆都是蓝色长方形，紧急车辆的边缘周围会闪烁红色。人行横道是用白色表示。骑自行车的人和行人在蓝色和白色的圈子上移动，看上去很像棋盘游戏。
车辆的系统由两部分组成。
第一部分是在司机和乘客座椅头枕后部有四个按钮。这些按钮可以帮助你联系到操作员，来解决你的问题（对于 Waymo 是否会考虑尼桑正在研发的帮助滞留车辆等远程控制功能，Krafcik 表示「这并不是一个疯狂的想法」）；可以锁住或者解锁车门；可以在你想下车或者半路接朋友时，让车辆在中途停车；可以让你控制车辆什么时候开始驾驶。
Rothenberg 说，这样做的目的是让乘客可以能控制车辆，即使他们手中没有方向盘。（至于 Waymo 的车辆是否有方向盘我们还不知道）
第二部分是在驾驶员和乘客座椅头枕背面的可以实时看到地图的显示屏。这个显示屏能让乘客知道车俩那个「看到」什么并且下一步计划做什么。这款车辆相比 Waymo2015 年展出的版本和 uber 在匹兹堡的使用情况来说，展示出了从自动驾驶车角度看到的周围的世界，简直可以算是明星产品。
然而，大家更关心的问题是，Waymo 什么时候会推出商业服务？首席执行官约翰·克拉夫奇的答案是「为时尚早」，他已经在考虑各种商业模式，比如提供无人驾驶乘车服务、制造卡车、将技术直接销售给汽车制造商，这些都有可能发生，哪一个率先发生，还要看未来的发展。
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