「极客汽车」，直升机和飞机领域我们是不掺合的。至于「空中出租车」，我们还是得好好说道说道。
5 月 8 号，Uber 举办了第二届「Elevate Summit」年度峰会，邀请了包括汽车制造商、监管机构、投资商、供应商、政府在内的多个部门，共同探索「城市空中出行」的未来，并在会上公开展示了「空中出租车」的原型。
其实在 2016 年，Uber 就提出了「空中出租车」这个概念，并建立了「Uber Elevate」项目，来研究载人飞行器；去年，Uber 还与美国宇航局签署了「Space Act Agreement」，计划为「空中出租车」开发一套交通管理系统。
做了这么多准备，那么 Uber 设计的这款飞行器到底长什么样子呢？
这款飞行器乍一看像一架无人机，都采用了四旋翼结构，比单个旋翼更加安全。Uber 的城市航空负责人 Erlich 表示：这些旋翼将使用分布式电动推进器（DEP），有利于节能、提升性能、减少噪音，Uber 已经聘用了该技术的发明人。
客舱部分与现在飞机的客舱基本相同，固定机翼用来帮助飞行器在空中滑翔。在飞行器的尾部还设置了一个螺旋桨，用来提供向前的动力。
这款飞行器将使用电力驱动，不排放任何污染物；在 300——600 米的低空飞行，每小时可以垂直起降 200 次，每次用时 24 秒；最初会配备飞行员引导，最终目标是实现自动驾驶。
既然是「空中出租车」，使用上还是围绕着现在的叫车方式。下载一个 Uber App，开启定位，Uber 会给你推荐一个最近的「停机场」，你可以去那里乘坐 Uber 的「空中出租车」。输入目的地之后，Uber 会再给你推荐一个离目的地最近的「停机场」。最终到达目的地，一定是交给其他陆地交通工具，也很有可能 Uber 会使用它的自动驾驶车或者共享单车来开展「最后一公里」服务。
至于定价，Uber 表示在共享模式下，「空中出租车」的价格将和 Uber Black 高端车型的价格差不多，在客户群体增多之后，最终达到与 Uber X 普通车型差不多的价格。
Uber 做空中出租车的时间表大致如下：
2018 年，完成飞行器原型的制造；
2019 年，开始飞行器测试并申请政府认证；
2020 年，首先在迪拜和达拉斯沃斯堡地区推出「空中出租车」服务；
2023 年，实现全面运营；
2028 年，洛杉矶奥运会开幕前，在洛杉矶推出「空中出租车」服务，更好的扩大影响力。
从时间表中也可以看出，Uber 在自动驾驶上的激进同样体现在了「空中出租车」项目上。毕竟这个项目目前面临着不少的障碍，除了大家提出的疑惑，Uber 自己在 2016 年的白皮书中也有提到，我总结了以下几点：
1. 安全性。对于前阵子才发生自动驾驶事故的 Uber，如何让大家信服「空中出租车」能确保安全，是重中之重。飞行器的结构是否可靠、制造和相关技术是否成熟，都需要大量测试。
2. 电池技术。电动车如果没电了，可以停靠在路边，而电动飞行器没电了呢？紧急备降？目前，电动车的续航问题可以通过建立充电网的方法解决，相比之下，飞行器对电池技术的要求更高，目前的电池技术要求单程距离不能超过 60 英里（95 千米）。想要拥有更高的续航里程，就要求更高的电池能量密度，这样可能对充电速度和电池寿命都有一定的影响，飞行器的成本也会提高。想要寻求一个更好的平衡点，实在不容易。
3. 噪音。虽然说电动机一定比燃油机噪音小，不过，一定数量、一定重量的飞行器在空中行驶，噪音问题还是需要改善。
4. 航空管制。除去飞行器本身的因素，更艰难的就是如何形成一套空中的交通管理系统。目前，客机的航班就已经很多了，如果加上低空行驶的「空中出租车」，空中交通会变的混乱起来，不知道 Uber 和美国宇航局合作开发的交通管理系统什么时候能初现雏形。
5. 政府认证。美国航空局和欧洲航空安全局认证审核、航线批准的过程都十分缓慢，想要 2020 年在部分地区推出「空中出租车」服务，还是很困难。
6. 恶劣天气。「飞机延误」这个词对经常出差坐飞机的人来说简直是噩梦，天气因素就是其中最主要的原因之一。如果遇到了恶劣天气，「空中出租车」无法正常行驶，也就失去了超过陆地交通工具的价值。
不过，「空中出租车」不管什么时候实现，它带来的基础设施市场也不容忽视。房屋楼顶、空地、露天停车场，只要是适合飞行器垂直起落的场所，可能都会开始提供租赁服务。到时候，「等我马上打个飞的去找你」可能就不是一句玩笑话了。
以下是一些 Uber「停机场」的概念车设计：
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