梅赛德斯·奔驰最新的概念卡车看上去并不是什么荒诞不经的东西。在设计上，它用 LED 代替了头灯，用摄像头代替了后视镜，然而它对传统的这点小调整实则掩盖了它意欲对货运业进行革命的严肃性质——这是因为，「未来卡车 2025」（Future Truck 2025）要实现自动驾驶。虽说目前它还处于原型阶段，可奔驰是铁了心要把未来的十年花在它身上了。
自动驾驶对农用和军用卡车来说并不是什么新鲜事了，乘用车 2020 年有望实现自动驾驶，不过对于与之共享高速公路的卡车来说，它实现自动驾驶则有着非常高的社会效益：在高速公路上驾驶对计算机来说非常容易，对我们来说却险象环生，尤其是在旁边跑着大卡车的情况下。据 NHTSA 数据显示，2012 年，美国境内有 333,000 辆大型卡车发生了交通事故。这些事故造成近 4,000 人死亡，其中绝大多数受害者是在乘用车内遇难的。监管部门也无法确保司机总能得到足够的休息，货运行业本身也会抗拒监管。
秉承着人类越少介入驾驶，麻烦也会越少的理念，奔驰为 Future Truck 2025 装备了「高速公路巡航」（Highway Pilot）自动化系统。「它从来不知疲倦，也从不会动怒；不会被其他事情分心。」戴姆勒卡车及公共汽车董事会成员 Wolfgang Bernhard 博士说道。「因此，这是个安全得多的系统。」
对自动驾驶系统来说，公路驾驶比在城市里巡航容易得多。你不必担心旁边会冲出骑自行车的和行人；车速稳定，也极少转弯。」Highway Pilot」系统整合了多项成熟技术，能够保持车道位置，并使用相机和雷达保持车距。这些传感器能够提供卡车周围环境的全覆盖，并连接了辅助系统。
车上的 V2V 通信技术将卡车与路上的其他车辆连接起来，为它们提供确切的位置和速度信息。卡车并不需要这些数据来实现自动驾驶，不过它能帮助我们及时避让紧急救援车辆，或者检测到前面的故障停车。
在这辆 Future Truck 上，司机的角色变成了「运输经理。」他的工作是将卡车开上高速公路，并入车流。车速达到 50mph 的时候，他会打开「Highway Pilot」模式，剩下的尽情放松就是了。他可以将座位调到距离方向盘 45 度的地方，并且甚至不需要打开谷歌地图，因为卡车的导航系统能够自动找到最好的线路。如果卡车靠近建筑物，或是该下高速公路了，它会闪烁视觉警报，提醒司机接管方向盘。如果司机没照做（比方说他打盹了？），卡车会发出警报声，必要时它自己会采取「受控的紧急制动。」 Future Truck 还是有不同凡响之处的。它采用了奔驰 2012 年展示的空气动力学挂车，旨在限制风阻，降低油耗。驾驶室内部线条流畅，有点让人联想到《哈利·波特》电影里的没鼻子的伏地魔。
卡车在自动驾驶模式下，LED 灯会从白色变成蓝色。奔驰弃后视镜而采用摄像头，以提高空气动力学性能。当卡车从概念到量产时，由于其必须符合对后视镜和头灯的相关规定，这些概念车上的变动将有可能被抛弃。话又说回来，奔驰要想把这样的概念车开上路，势必需要政策的改变，政策松动也并非完全没有可能。
遗憾的是，目前对那些想要读完《权利的游戏》（Game of Thrones）的奔驰卡车司机来说，Future Truck 2025 只是个原型，十年内不能投入商用（正如这个毫无想象力的名字所透露出来的）。虽然自动驾驶在技术层面上基本没有问题，奔驰依然需要搞定如下问题：比如怎样确保车辆的数据安全，车祸一旦发生如何确定责任归属，还有，疲劳驾驶的标准是否仍然适用。
「现在的挑战是，」Bernhard 说道，「利用这一势头，继续与有关各方进行开诚布公的对话，这样，十多年之后，自动驾驶卡车会自然而然为我们所接受，成为卡车上路的又一选择。」
