关于他的电动汽车太阳能充电系统，Desmond Wheatley 说的第一件事，就是这系统一点也不娇气，不是艳阳大晴天也能照样工作。「世界上光伏产业最密集的地方就是德国，」他说道。「德国的天气吓人得很。一会儿风雨大作，一忽阴云密布，常常灰着个脸。不过，就是这样它也能工作得很好。」
夏天的旧金山常常多云，然而 Envision Solar 的 CEO Wheatley 恰好在的那天天气却异常晴好。他来这里参加 EV Week，并展示自己的 EV ARC（Autonomous Renewable Charger 的缩写，即自动充电装置）。该系统包括一组太阳能电池板，一个电池组，和一个 5.5 吨重的钢板；这个系统可以用来发电并储存电力。这会省去许多监管上的麻烦，而这些麻烦在安装传统汽车充电站时几乎无法避免，不过话说回来，这个 ARC 的造价也是让人望而却步，累觉不爱。
整套系统的大小，与 16*9 英尺的标准停车位刚好吻合。一个小的太阳能电网附着在位于地面的钢板上，该电池板每天能够产生足够的电力，可以完全充满 22.5 千瓦时的锂离子电池组。这点电量还不够完全充满日产 Leaf（或者大多数电动汽车），不过 Wheatley 说给一辆车充电并不是问题的关键。比如，在公司停车场中有一座 EV ARC，人们只需在这充上足够他们回家的电量就行了，回家后有一晚上可以接着充呢。该设备起价是 40,000 美元，要是你选择更高级的配置，以便在阳光没那么好的气候带也能运用良好，你就得多加点钱了，大概需要 55000 美元吧。不过，它那 45 或 60 英寸的屏幕可以显示广告（虽说这是城市病，不过总体来说还是很值得的），这可以抵销成本。
许多太阳能发电装置会在一天内随太阳方位移动。因为这款 EV ARC 的肯定要限定在停车场的物理空间里，Envision 开发了一款电动马达，能够将该阵列在三个方向上倾斜 15 度，因此它可以在日出时朝东，然后朝南，最后朝西。
「充电设施将无所不在。确保它的能源全部可再生是我的使命。」
构建这个系统并不需要打地基，因为钢板重达 11000 磅，即使是刮起 120mph（3 级飓风）的大风，EV ARC 还是可以保持岿然不动。该板的底部涂覆有高牵引材料，类似于你运动鞋上的东西，这样汽车在板子上进出它也不会移动。此外，它还能够吸收地形的轻微起伏，因此，如果地面稍稍倾斜或是有点不平也不会成为问题。
Wheatley 说，「压载器，是整件系统最笨的部分，同时，也是这件系统最伟大的部分。」这个电池存储器，将 EV ARC 真正从电网中解放出来，安装起来也方便易行。Envision 保证安装时间不会超过五分钟——刚好够一辆卡车把东西卸下来，开车走人。
要是车主打算移走 EV ARC，这种（相对的）便携性就是个很大的优势，不过它的真正吸引力在于 Envision 避免了施工建造和取得相关部门许可的麻烦。「因为我们没有地基，所以我们不用在地上挖洞。我们不需要混凝土，也没有挖一条沟。」Wheatley 说道。这位 CEO 说道，有的客户预期安装充电站的报价高达 15 万美元，只需要 4 万美元的 EV ARC 显得便宜多了。
事实并非如此。曾为许多汽车厂商和 EV 创业公司担任顾问的电动车倡导者 Chelsea Sexton 却为此事泼了一盆冷水。她说，安装一座接到电网的传统充电器「几乎总是会」比 Envision 的产品划算。「4 万美元其实是笔巨款了，」尤其是这个充电装置是安装在地面上的，你得考虑到其他车辆有撞上它的可能。如果你真的想要太阳能发电的话，你应该将电池板装在屋顶上。它们所产生的电力会进入电网，而不是直接进入你的车辆。不过二者差别不大，因为你一样省下了燃煤发电的那部分。
就像给手机充电一样！
除了成本的（显著）问题，Envision 为 EV ARC 设定的长期计划包括根本改变我们对给车子加油的看法。建设直流快速充电站网络的想法（如特斯拉的专利超级充电站）是「愚蠢的」，Wheatley 说道，因为这是我们给汽油车加油的方法。这是「狼吞虎咽」的心态，而电动汽车呼唤的是「放牧」的心态，也就是我们常说的「机会充电」。最终的理想情况是，我们可以像给手机充电一样给汽车充电：不管你是在睡觉还是工作，只要是任何你不需要把手机拿在手中的当口，都可以给它们充电。这「已经成了我们文化范式的一部分，」Wheatley 说道。
「问题是，我们要对抗上一代存在了一百年的文化范式，意即我必须要到一个地方，必须要在 3 到 5 分钟加满燃料。这是我们根深蒂固的思维方式。我相信，现在的孩子们一定认为我们曾要驶下高速公路去加油是件可笑的事。充电基础设施将无处不在，确保它们的能源可再生，是我的使命。」
Wheatley 称 Envision 已经卖掉了「相当多」的 EV ARC，多数卖给了企业园区和直辖市。各种补助和税收减免能将价格降低 40%左右。此外，该设备也可出租，每个月 700 美元。（Sexton 这时候又出现了，「永恒的问题是，『要是没有补贴了，到时候该怎么办？』」）
在 Envision 的自身创新之外，Wheatley 表示太阳能电池技术的进步将推动 EV ARC 的大面积商用。太阳能电池正在稳步变得更有效率，能将更多的太阳能转化为可用的电能。Envision 购买的锂离子电池已经足够紧凑，可靠，廉价。来自芝加哥的 AllCell 开发的热管理系统，可以帮助这些电池在较宽的温度范围里更好地工作。这一趋势不会逆转，这对 Envision 来说是好事。「我的产品会一年年变得越来越好，越来越便宜。」
编译自：Wired