系列导语：宝马新 X5 上市，动力总成一个重要的变化是增加了柴油版。JEEP 大切诺基，也在计划引进柴油版。厂商的这些动作，不由得再次引起人们对于柴油车的关注。从欧洲回来的人都清楚，柴油车型在那里是很主流的。尤其是中低端车型，柴油车的比例甚至超过汽油车。而在国内，柴油轿车/SUV 的销量低到几乎可以忽略不计。
国内的柴油（乘用）车市场为何一直起不来？这些厂家的新动作，是否意味着这一市场会有所变化？
如果我们做个「连连看」的游戏，左边是柴油机和其他发动机，右边是先进、普通、落后，估计有一半以上的人会把柴油机与落后连上线。这不怪大家。看看咱眼中能看到的柴油车。那些公交、大卡车还算是好的，更夸张的还有农用三轮车、拖拉机等等。这样的表象，岂能给人以「先进」的认知？然而，实际情况却恰恰相反。
先进的根源是高效，这一点柴油机与生俱来
在发动机领域什么算先进？不能说过去没出现过的就是先进的，而是要遵循发动机的设计原理来看。总体来说，所有能够提升发动机燃烧效率的技术，都应该视为先进技术。如果从这个根源来看，柴油机从诞生开始就比汽油机先进，因为柴油机的效率更高，直接对应的就是油耗更低。这一点应该没有任何争议。宝马 X5 的 3.0T，汽油版效率已经足够高了，但 9.7 升的综合油耗仍然要比柴油版的 7.2L 高得多。而且对于 X5 这样的车而言，综合油耗 7.2L 只怕是混动也做不到吧？
也许有人说了，柴油本来就省油嘛，它比汽油「耐烧」，这不能算……你不会也这么天真吧？
实际情况是，由于柴油的燃点低，设计师可以将发动机的压缩比设计得非常大，从而大幅度地提高燃烧效率。别小看这一点，汽油机发展这么多年，提升压缩比一直是一项「艰苦卓绝」的工作。必须要采用诸如稀薄燃烧、分层燃烧等等一大堆技术，才能将压缩比提升到 12 以上。如此费劲的提升压缩比为什么？就是为了高效、省油。而这些汽油机的「神技术」，柴油机在诞生的时候就轻松做到了。
很多汽油机的新技术其实都源于柴油机
如果感觉这还不够，那么我告诉你，现在很多被认为汽油机的先进技术，其基础原理其实是源自柴油机的。与汽油机需要火花塞点火不同，柴油机是靠压燃的。具体工作原理大家可以百度，这里就不展开了。这种工作原理，让直喷变得极易实现并且理所当然。当人们领略到直喷的效率优势后，工程师才开始想到是否可以将其应用在汽油机上，于是才有了之后的 FSI、GDI 等等。
同样的情况还有涡轮增压。汽油机领域直到现在，才开始将涡轮增压取代自然吸气确定为趋势。但我们回头看看柴油机，往前数五年、甚至十年，看看有没有不是涡轮增压的——当汽油机领域仍将涡轮增压作为纯运动型车、赛车的专属时，这种技术早已在柴油机领域普及。
小结：
因为看到的和接触到的都是低技术含量的柴油机，于是认为柴油机的整体是落后的，这与盲人摸象有何区别？真实的情况是，在同等档次的车型上，柴油机的技术更先进，成本也更高。