来到底特律，当然不能只关注车展。几大汽车厂商的大本营也是我们特别好奇的。而在参观完通用的工厂之后，我们首先想到的关键词就是「环保」。
神奇的纸板箱
相比起那些看不出什么门道的生产流程，在通用工厂里，一些很有意思的东西勾起了我的好奇心，比如纸箱板。一路走来，纸箱子是出现频率最高的元素，连休息区的垃圾桶也是纸箱做的……
这些纸箱板更多的用途还是作为生产材料，比如车顶的填充物。这些部件 25%的成分来源于工厂里的纸板箱，另外的来自工业化纤，并且能做到百分百回收再利用。
据我们了解，在通用，有 66%的日常废物都得到了回收再利用。这样做不仅达到了环保的基本要求，还带来了一些收益。他们计划每年在全球回收 220 万吨废料，仅仅通过回收纸板箱就能收入 50 万美金。
这些回收行为，大多是通过和供应商的合作来完成的，当我们问到如何权衡供应商成本可能提高这一问题时，通用的工作人员说：「我们对供应商没有要求，但会分享做得好的地方，和美国 GDC 的公司合作时，我们就一起商量和研究如何降低新材料的成本。纸板箱的回收利用是与 federal module 公司合作，虽然前期投资一百万美元，但收益是稳定的。在秦皇岛也有废弃物回收项目，底特律也有一个叫 Rock Detroit 的项目正在进行。」
我们听到的另一个案例要比纸板箱更让人惊讶：通用会把没用的沃蓝达电池外壳用来给鸟做窝。
在通用看来，水和空气都是属于老百姓的，于是会利用环保技术建立野生动物栖息地，并且为建设城市花园提供了蔬菜和农作物等。
工厂探秘
既然是参观工厂，那各个生产流程的参观也必不可少，在这个过程里，「环保」仍然是被提及最多的。
整个车厂总共有三个车间：分别是整体组装车间，车身冲压车间和油漆车间。
整体组装工厂
我们最先进入的是整体组装工厂。可以看到车架刚从涂装场出来，被运到安装轨道上。车头车尾部件都可以由一个工人装配。装配的时候将车门拆下来，方便安装汽车内饰。车顶则是由第三方公司帮助装配，提供车顶的填充物。
走在车间，发现了一堆堆在一起的片状物，经过工作人员介绍才了解到，这是用在汽车地板上的可以吸收车辆噪音的材料，由棉和丹宁布制作而成。
车身冲压车间
沿着地上的指示线往下走，我们就走到了车身冲压车间。在这里，通用的汽车环保减废事务经理 John Bradburn 向我们介绍了关于冲压方面的知识。主要介绍的还是在环保方面所做的努力。整个车间有一个负责可再生资源的团队，主要在废弃物减低和可替代能源方向来使汽车的生产流程更加环保。目前整个车间已经达到了无填埋的标准。
你以为这就是全部了么？当然不是，车间内的能源管理系统可以智能控制灯光，没人的时候就自动关闭。据说暖气也被调节到了一个比较低的温度。
油漆车间
接下来参观的就是油漆车间了。车间经理 Dave Holland 带领我们参观了整个涂装的流程。当我听到车间工人有两个班次，每班八个小时的时候，只能感慨万恶的资本主义了。
车间最核心的涂装技术就是三湿涂装（Three Wet Process）：通过省略烘干过程来达到节省能源的目的。
流程大概是先把车身涂成 Army 色（即军绿色），据说这样比较容易检查有没有杂质水分混在漆里面。再快速烘干，之后进入三湿涂装区域。在每一道「湿序」之间有两分钟，通过 100 摄氏度的烘干工序，最终达到节省能源的目的。
这是第一家采用三湿技术的工厂，到目前为止还有两家工厂正在采用，分别位于堪萨斯州的堪萨斯城附近和密歇根州的弗林特。
车辆涂装完毕后，就会进入一个仓库，然后按照顺序进入总装区域。由于涂装需要极高的防尘要求，我们也就没能进入内部近距离观看，只是远远地看了几眼。
通用在想什么？
工作人员告诉我，在 2008 年，这个工厂经历了停产和重组，直到 3 年之后才重新投入生产，而这个时候厂房的面积已经由之前的 100 万平方英尺减小到 47 万平方英尺，面积缩水 53%。原来车身车间的面积被用来租给与其合作的第三方公司。
虽然精简了人数及厂房面积，但工厂的运营更加灵活，真正减少的部分是库存的规模，包括围绕库存的一些输送设备，而实际产能并没有太大变化，基本保持在年产 17 万辆的水平，目前在这里生产的主要是雪佛兰的 Sonic 和别克的 Venora，主销北美市场。
目前这个工厂的员工总数是 1918 人，其中 70%是男性。这些员工里大约有一半是新招募的，因此他们的薪资会比之前低很多。虽然相比重组之前人数少了很多，但是工厂精简以后每个岗位变得更有效率，新的薪资计算系统也使成本也降低很多。
至于那些环保举动，通用称之为「以客户为导向的可持续发展」，而这个理念早在 90 年代初就已经形成。具体表现是，坚持创新与合作；认为客户不但关注产品，也关注话题新闻；除了制造世界级的产品和生产线外，也关注环保问题。
我们之前也听到过不少把环保理念融入生产过程的故事，这次在通用的工厂，得以亲身感受，不得不说，在底特律的萧条之下，这里的创新让人感觉到一些安慰。
通用在这里通过人力、材料和流程的创新来达到环保的目的，对于一个老牌企业来说，能有动力自我革新是不容易的。不过，除此之外，我们更期待更加智能的生产方式能出现在底特律的工厂里。它现在虽然环保，但是离「未来汽车制造趋势」或许还有些距离。
