特斯拉已经不是一家汽车公司

· May 01, 2015

终于,特斯拉走出扩大自己边界的那一步。

大多数人觉得,它是一家汽车公司,一小部分人觉得,它是一家互联网公司。但是今天它又进行了一次自我定义:一个能源生态公司。

特斯拉今天发布了让人猜测已久的神秘新产品:powerwall——一个家用储能设备,以及面向商业、公共用电的解决方案:Tesla Energy。

汽车公司的储能产品

先来说说 powerwall。这是一个储能装置,你可以把它理解为一个固定在墙上的「移动电源」,它的本质和 Model S 所使用的电池组没什么区别——相同的架构,相同的技术,相同的电池管理系统。只是容量变得更小:分为 7kWh 以及 10kWh 两个版本。

它可以通过三种渠道获得能源:太阳能、公用电网,以及 Model S 电动车。

这些储存起来的能源,有什么用呢?首先,电网是有峰谷电价机制的,利用 powerwall,可以在非峰谷电价时储能,在峰谷电价时段使用 powerwall 提供的电力,节省电费。其次,在公用电网停电的时候,powerwall 可以作为应急电源。在看不到的层面,它起到的是管理供电需求,增强电网供电弹性的作用。

如果把一台 powerwall 看成是一台电动车,那么它实际上就是把我们通常所说的电动车 V2G(Vehicle to grid)技术进行了商品化。二者的诸多概念以及技术,都是一样的。只是这个「电动车」并不能移动。

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如果把若干个 powerwall 组合在一起,就可以储存多得多的电量,这就是特斯拉的商用、公共储能方案。比如他们今天的发布会上,使用的电力就全部来自于这种储能装置捕捉到的太阳能,1200kWh 的电量被储存下来,来供应发布会时所需要的灯光、Wi-Fi 和音乐等。

这种商用、公共事业储能设备的单体基本容量为 100kWh,它能够组合扩容至 500kWh,直到 10Mwh+。通过和电网绑定的双向逆变器,这些系统可以提供 2-4 小时的持续电力输出。

让我们反推一下它们的产品逻辑:终极目标是实现零排放发电,要达到这个目标,就必然要使用可再生能源,比如太阳能和风能,要使用这样的能源,就需要有储能设备把这些能量储存起来,然后再供人使用。

当然,储能只是一个作用。它更大的意义在于,对于太阳能等资源的充分利用,以及和公用电网的协同交互能力。它可以分担电网的压力,进行峰谷管理,为公共电网扩容,等等等等。而如果这样的设备足够多,那么太阳能就会代替化石燃料,成为主要的电力来源。

未来,Tesla Energy 所使用的电池都由位于内华达的超级电池工厂生产。据特斯拉称,这个工厂年产量的 30%都会供给储能业务,相当于每年 100-150 亿瓦时。但是,如果据此把特斯拉定义为「电池公司」,显然是低估了 Elon Musk 的野心。

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特斯拉的未来:一家能源生态公司

在 Tesla Energy 推出之后,我们越来越不能把特斯拉的电动车割裂的来看了。如果把特斯拉当成是一个能源生态公司来看待,那么电动汽车毫无疑问也是他们整个生态的构成部分之一。储能装置解决的是发电用电的问题,电动车解决的是交通工具的问题。

显然,一个能源生态公司,相比一个汽车公司,更配得上 Elon Musk 的格局。电动车、储能设备,再加上 SolarCity,Musk 的「零污染世界」拼图游戏正在一点点的完成。如果还只是把特斯拉当做一个汽车公司来看待,就有些太过局限了,尽管它的美国官网域名还叫做 teslamotors.com。就像曾经我们以为苹果只是一家电脑公司,但是后来它变成了一家生态公司,它的名字也从 Apple Computer 变成了 Apple。

对于 Elon Musk 来说,「新能源」不仅仅是一个理想主义的事业,同时也是非常有「钱景」的生意。

太阳能在美国的市场有多大?光是 SolarCity 一家,就有上百万的用户。如果要使用太阳能给 powerwall 这样的设备储能,就必须要借助太阳能板,这些庞大的用户,都有可能成为 Tesla Energy 的潜在用户。反过来说,有了这样的储能装置,SolarCity 这样的公司就会有更好的发展。

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