英国最近研发了一款令汽车行业震惊的驾驶模拟器，当然价格不菲，200 万英镑。这款模拟器可以真正地让我们体验开车。
与这款模拟器相比，那些仅仅能够呈现游戏图像、摆在游乐场的东西简直就是孩子的玩具。
沉浸在 Xbox 高画质游戏画面里或钻进模拟器都可以达到娱乐的目的，但这并不会促进汽车工业的发展。然而，汽车制造商的目标是创造出一款能够为司机和工程师呈现最逼真驾驶效果的系统，这一切仅仅依靠算法。为此，汽车厂商投入了数百万美元，但仍需面对一个问题。
驾驶模拟器最早出现在航空领域，在最近 40 年模拟驾驶才进入了汽车领域。这也就意味着模拟器制造商不得不对过去的飞机驾驶模拟器进行改进，使它的驾驶感受能够像一辆车一样，营造出在路上驾驶的感受而不是在天上飞。
那么专为汽车行业设计的模拟器应该长啥样呢？在 2009 年，Kia Cammarrts 和 Bob Stevens 遇到了这个问题，并且研制出了 Ansible Motion。六年后，Auto Express 拿到了后续结果的独家报道：全动态 Delta Series 模拟器。
这部模拟器由位于 Norwich 的 Hethel 技术中心独立开发，在加拿大、德国、美国和日本的多个汽车生产厂家都安装了不同版本的此模拟器。
那么问题来了，为什么这些模拟器如此重要呢？前迈凯轮、玛莎拉蒂、莲花团队的员工 Kia 解释道，「模拟结果会影响设计过程，但要得到人在驾驶过程中最真实的反应和汽车的动力性能，模拟驾驶对此并没有太大帮助。」
Kia 说「模拟器并不会带来过高的速度感和眩晕感。如果你令驾驶者驾驶体验很不舒服，那么得到的结果就会非常糟糕。六足式结构能够让仿佛置身于一辆真车里，但不会营造出某型车的效果。汽车模拟器的目的是为了让你体会到你是在开一辆轿跑还是一辆 SUV。其他的功能并没有什么用。」
模拟器的悬架结构、空气动力性能和工作表现都决定了驾驶者在模拟器内的驾驶感受。当汽车在极速驾驶时是怎样的感受？在崎岖不平的路上行驶是怎样的感受？方向盘转向扭矩是多大？如果把这些搞错了，模拟出一辆四不像的车，那么没人会去买账的。当然，聪明的程序员可以写出纯粹数值模拟的算法，但当遇到地球上最复杂、难以预测的机器「人脑」时，又会发生什么呢？
「当谈到人在驾驶过程中的感受时，问题就来了」，Kia 说道。「司机对于你研发出来的系统会有怎样的反应？比如 ABS 和转向稳定性控制？解决这个问题的唯一办法就是让司机坐在车内或者模拟器内」。这种模拟方法被称为「Driver in the loop」，对车的研发工作至关重要，虽然这种技术很昂贵，但其他的技术更加贵。
在原型机制造的过程中，如果制造过程每次都不同，那么模拟器的信息反馈结果很可能不一致。另一种解决办法就是编写电脑程序，这种程序被称为「Software in the loop」，可以像人一样，但并不完美。「让人去开一辆软件驱动的模型就简单多了。这将会对汽车生产厂商的设计过程有益，缩短新车上市周期，对未来结果预测更加准确」Kia 说道。
这也就是汽车工业水平的发展速度了，即使是现在的模拟器也是经过了长足发展的。「我们还有很长的路要走，有很多研究和开发工作要做。我认为人们对模拟器的反应决定了产品的可行性」Kia 说道。
厂家们在从 Ansible Motion 模拟器受益的同时，驾驶者也同样受益。Ansible Motion 使厂家生产出更好更安全的车。比如，模拟器可以模拟 A 柱的设计对车内司机视野的影响，同时能够模拟出道路视野实况来保证设计出的 A 柱不会造成盲点。
汽车驾驶模拟器的前景也是光明的。大波无人驾驶技术的到来越来越多地影响着人们的驾驶习惯。这也就意味着真正地研究透无人驾驶技术是至关重要的。Ansible Motion 乃至其他竞争对手，是这其中关键的一部分。
世界上最好的驾驶模拟器：诠释了科技的含义
独一无二的 Ansible Motion 模拟器并未采用六足式结构，使用了层状机构来实现任何向前、侧向、转向运动。此模拟器为纯电动驱动，使用六轴液压机构。操作员可以设置驾驶环境，包括天气、轮胎磨损程度、道路布局和路面情况。每种型号的模拟器都是按照顾客需求来定做的，按需定价，顶级规格的 Delta Series 造价达到了 200 万英镑。
那么它是如何工作的呢？这部复杂的机器花费了研究团队六个月的时间来设计，又花费了六个月的时间来建造它。这部机器的运动机构会将运动感传到人负责平衡感的耳前庭部位。
在大脑意识到动作之前往往需要一个过程。所以对于 100 米制动区，你并不需要先模拟驾驶 100 米，模拟器只要模拟出制动的感觉，你的大脑便会觉察到制动感。因为与传统模拟器相比，动作幅度更小，所以并不会带来眩晕感。
Delta Series 模拟器驾驶起来是什么感受？
Delta Series 模拟器绝对是高科技产品，体验者谈到爬进驾驶室时候满怀期待。驾驶室内部被设计成欧洲中型轿车，但是碳纤维桶形座椅与驾驶室看起来并不搭。
坐进座椅，带上耳机和麦克风，以便和控制室交流。然后光线暗下来，在体验者周围的显示器上出现了道路。
在进入实践课程之前使用的是测试道路，为了体验转向和加速功能，体验者在路障之间穿梭来感受尾部的摆动。最后屏幕上改为了一个测试赛道。
很多人或许都用游戏方向盘玩过赛车游戏，但这次的体验完全不同。在转向时，很快就可以切身体会到侧倾。
更令人感到惊喜、甚至奇特的是体验者们都忘了自己是坐在模拟器内。在刹车和加速的时候，随着汽车操控性下降，能感受到轮胎的打滑。像大部分模拟器一样，Delta Series 模拟器很难模拟出速度感，所以在过发卡弯的时候必须看速度表来保证顺利入弯。
总之，Delta Series 模拟器非常逼真，令人着迷，并且有很多可以改变的设置。怪不得汽车厂商并不觉得 200 万英镑贵。另外，这部模拟器并没有让我觉得晕车。
（编译自 auto express）
