近期，在 kickstarter 上 GeekCar 又发现一个「有趣的」筹资项目——建造用菜油代替柴油烧的汽车。这位意大利工程师可能是家里烧菜油放得多，每次倒着倒着很心疼，于是干脆想把油喂给自己的爱车，环保节约两不误嘛~
不过，虽然在 kickstarter 上这位工程师的想法还是得到了部分支持，但烧色拉油的想法可并不算创新。早在十年前，就有一位美国汽车爱好者，成功将爱车变成了「素食主义者」，当采访记者和这位车主一同开车欣赏加州风情时，一路上也是阵阵飘香呢。
闲话少说，我们来认真想想植物油代替柴油的可行性。首要问题当然还是我们自己的荷包：按照目前平均价格来看，菜籽油要比柴油价格高出一截，单纯这么大桶大桶的买来喂车，也实在不是明智之举。不过那位美国车主就告诉记者，他用的是家里烹饪剩下的菜油，只要经过简单的过滤，去除掉杂质和水分，就可以代替柴油燃烧了。对于大家庭来说，这样的确不失为一个经济节俭的好办法。这样说来红油火锅、水煮鱼这些菜都可以把其中的油过滤出来给车用，貌似还顺带解决了「万年油」这类食品安全问题。
不过，植物油当然有其暂不可克服的缺点，才会导致目前普用性这么低。经过学者研究，由于植物油的粘度比柴油高 10 倍以上，植物油长期运作会在汽车原件上产生积炭或结胶，损坏零部件，得不偿失。但加温可以有效减少积炭的产生，大众汽车当年就用花生油预热到 60 多度用在柴油汽车上，行驶 4000 多公里也没有出现问题。而那位美国车主也是知道这一缺点，在每次使用前都要对植物油进行预热，增强其流动性，来保护燃油机。
但是，植物油也拥有空间极大的一个优点，就是我们可以利用广泛多变的品种，选种适合特殊环境中生长的植物，在选种上改造植物油性能。不论目前的技术还是否成熟，植物油都不愧为柴油匮乏或污染严重时的一种代用燃料。
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