头图中沃尔玛的概念卡车是用碳纤维材料和混动系统构成的。而这一切都是为了表明传统的大卡车的确可以做到更有效率。
在过去的六年中，奥巴马政府花了大力气来降低我们正在造成的污染，同时要求公共交通和火车系统都达到提高燃油效率的目标。而现在，也轮到大卡车来减减肥了。
就在上周，EPA（美国环境保护局）和美国国家高速交通安全管理局，宣布了一项针对中型和重型机动卡车的燃油要求规定—从轻运货车到 UPS 电动卡车—目的就是在未来十年内能有效改善目前的燃油使用情况。
目前的这些要求规定是于 2011 年被提出的，今年刚刚落地，目标就是能将燃油耗量降低 20%。而新落地的「第二阶段」规定适用于所有 2021 年到 2027 年间生产出的卡车、面包车、轻运货车、大巴等等。而基于对 2018 的统计数据预测，有效地执行可以让他们降低油耗量的 24%。
这样一来，就给了整个卡车制造业 6 年的时间去达到节能减排的目标。而这一目标其实并不像看起来这么难。一位专攻物流和交通系统的经济学家 Noel Perry 就评价，「其实这些规定非常容易达到。」而我们也已经清楚知道了下一步的计划和手段。
必须做出改变：
交通系统占了美国整个国家 28%的碳排放量，仅次于占 31%的发电站系统。而不管以哪个角度来看，卡车业都对温室效应有着不可忽略的影响。即便他们只占了整个机动车系统的 4.3%，即便只占了全国汽车总行程数的 9.3%，却消耗了高达 25%的总燃油量。
据 EPA 计算，这项新法规的落地能够节省加油站 1700 亿美元，并减少十亿公吨的二氧化碳排放量。而这几乎等同于所有美国居民一年日常生活排放的温室气体总量。不过，从有 7000 亿美元经济效益的这样一个行业来看，有效地改善能取得这么大的效益也就不那么令人惊奇了。「整个行业都对我们的经济至关重要，并且，我们短期内并没有任何方法取缔这样的交通/货运系统。」布鲁金斯学会的一位成员 Adie Tomer 介绍说。
但好消息是，整个卡车行业的参与者并不多，因此不用在说服了制造商和经销商之后，还要没完没了的拜访其它大量成员。而更加利好的一面是，那些行业巨头诸如，戴姆勒，沃尔沃和马克卡车，都已开始朝着节能减排的目标共同努力。这背后有一个很简单的动机，就是：你烧了多少油，直接关乎你的成本，也就直接关乎你的盈利。因此，他们不仅仅是配合政策，并且已经率先达到了政策规定的燃油标准。（于是又引出一个问题，现在的法规标准是不是可以更加激进一些？这个后期我们再回头来详谈）
其实非常简单的措施：
最简单的方法其实就是让卡车外形更加流线化。为什么？因为其实大部分燃油消耗都是为了抵御卡车在高速公路上所承受的空气阻力。而我们并不需要突破性的技术革新才能达到这一目标。
虽然，如今的卡车外形已经比过去流线了许多，但是还是有许多地方我们完全可以改进：更加圆滑的边角设计，更低的机头，更窄的机头机尾缝隙设置，等等。而其中一个轻而易举到可笑的改进就在于：将那些巨大的镜子换成微型摄像头，这样不仅较少了空气阻力，还能够给司机们更好的侧边和后边视角，保证他们的行车安全。而这样的技术早已成熟，唯一需要的只是政府督促推动它落地。
另一方面就是滚轮阻力，因此，新型轮胎也能给我们带来诸多裨益。这也是为什么米其林公司一直推动将现有的两个窄轮换成一个宽轮。据其官方消息称，其 X One 型款型轮胎就可以有效降低 10%的耗油量。
并且，引擎系统也还有改进空间。新的再生刹车系统可以让本来会在刹车时流失的热能，回收补充到卡车电池里，为诸如内置的录音机等电子设备充电。而未来更加智能的变速系统也会让那些不称职司机们达到相对最好的燃油利用效率。
在路上：
单单是这些简单的改进就应该可以完成 24%的政府目标了，但其实我们可以做到更多：而这一点在公共乘车中已经非常常见，那就是可替代能源系统。
长距离的场景需求的确并不能很好地匹配电池驱动系统，或者氢燃料电池。但递送货车实际上是于电动系统完美匹配的，因为他们每天趋于走固定的区域，固定的路线，并集中回到规定地点（这样就可以充电或休息）。Navigate 公司就发布研究报告称，虽然 2014 年纯电动汽车或混动汽车年销量还不到 16000 辆，但到 2023 年会增长到 160000 辆，超越十倍的增速。
液压混合动力卡车可以在刹车时储存能量，并置于高压蓄能器中，这样即便在引擎关闭后，卡车也能再坚持跑一段路程，达到节能的目的。而 UPS 公司作为这项技术头号粉丝，也正和许多其他混动汽车使用者朝这一方向一同努力着。
而对氢燃料电池来说，的确，它可以减少高速公路上的柴油消耗量，但是其不可克服的难点还让这项应用迟迟迈不开步伐：氢燃料非常的难以寻找，也难以运输，而其自身的生产就会产生难以忽略的温室气体排放。这些问题在氢燃料真正投入使用前，都必须得到有效解决。
视角再远些来看：
一项 2009 年的研究报告称，假若将卡车 8000 磅的重量上限上调到 10000 磅，即便单辆卡车会变得更重效率更低，也将会减少美国总共 20%的卡车行程数，同时节约下 2.21 亿加仑的柴油。我们或许也可以允许一个车头同时拖多个车尾，达到重量上限为 250000 磅。
另外，我们也可以采用连成排的方式行驶：一辆车领跑，其他车都以 25 英尺的间距在后跟跑。这样的主要优点在于大大见底了后面车辆所受到的风阻，进而如上述就可以降低耗油量。五辆车构成的连排就可以有效节省下 6%的燃油，据戴姆勒公司称。的确，这样的方式会对车子之间的沟通和自动驾驶的要求更高，但我们离这些技术的成熟已经不远了。
「对于卡车系统的改进更会进一步降低我们的石油进口，」奥巴马在去年的演讲中提到，「同时又由于节能减排，我们的商用燃油成本就更低了，于是消费者们买油的价格也就更低了。所以，这样看来我们得到的不仅是双赢，而是三赢。」
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