谷歌周四表示,无人驾驶汽车原型车近期首次发生了人员受伤事故。
在这起事故中,一辆经过谷歌无人驾驶技术改装的雷克萨斯 SUV 在谷歌总部所在地加州山景城被其他车辆追尾。在山景城,谷歌 20 多辆无人驾驶汽车原型车正在上路测试。
谷歌表示,这起事故发生于 7 月 1 日。3 名乘坐这辆无人驾驶汽车的谷歌员工表示,他们的颈部轻微受伤。在前往医院检查并确诊无恙后,他们已返回工作。而事故中另一方车辆的司机也表示,事故导致了颈部和背部疼痛。
在加州,无人驾驶汽车在上路测试时必须配备驾驶员,从而在紧急情况下接管车辆。谷歌通常也会安排另一名员工坐在前排副驾驶位置,记录汽车行驶的细节。在这起事故中,谷歌无人驾驶汽车的后排还搭乘了一名员工。
谷歌对无人驾驶汽车进行了大笔投资。谷歌认为,无人驾驶汽车将改善道路交通安全,而相对于人工司机也要更高效。
谷歌表示,在无人驾驶汽车持续 6 年、行程 190 万英里(约合 306 万公里)的测试中,这是第 14 起事故。谷歌此前表示,该公司的汽车从未导致过任何碰撞。2011 年时,谷歌一名员工曾驾驶无人驾驶汽车追尾了另一辆汽车,但当时这辆汽车并未处于无人驾驶模式。
谷歌表示,在 14 起事故中,有 11 起都是其他车辆追尾了无人驾驶汽车。
在周四发布的博文中,谷歌无人驾驶汽车项目负责人克里斯·乌尔姆森(Chris Urmson)表示,无人驾驶 SUV「经常由于其他司机的分心而被撞」,这些司机有可能正在低头看手机。乌尔姆森表示:「明显的问题在于人工失误和注意力不集中。」
在电话采访中,乌尔姆森表示,他的团队正在研究,在发生碰撞前,无人驾驶汽车能否通过某种方式提醒对方车辆分心的司机。鸣笛可能是一种方式,但乌尔姆森表示,这样做可能会打扰山景城的居民。
关于 7 月 1 日的事故,谷歌已向加州机动车部门提交了报告:
谷歌 SUV 正在无人驾驶模式以每小时 15 英里(约合 24 公里)的速度跟随另两辆车行驶,当时 3 辆车正在接近一个绿灯的十字路口。
由于路口对面堵车,第一辆车选择了减速停下,以免堵塞路口。因此谷歌无人驾驶汽车和另一辆汽车也选择了停下。
在 1 秒钟的时间里,第 4 辆车以 17 英里(约合 27 公里)的时速追尾了谷歌的汽车。车载传感器显示,对方车辆没有刹车。
该车的司机报告了「轻微的颈部和背部疼痛」。SUV 的后保险杠轻微损坏,而对方车辆的前保险杠脱落。
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