超级高铁（胶囊列车），这个名字听起来就像科幻小说里出来的一样，不过这并不是科幻小说，而是 Elon Musk 的梦想之一：制造一个能在几个小时内穿越整个国家的超级列车。
Hyperloop Transportation Technologies 公司在 8 月 20 日正式宣布：他们已经与 Oerlikon Leybold Vacuum 和 Aecom 两家公司签署了合作协议。前者是一家真空技术公司，后者主要从事基础设施建设。两家公司会在各自的领域支持超级列车项目，作为回报，他们会得到 Hyperloop 公司的股票。波音公司和 SpaceX 也会「借」一些工程师支持这个超级列车项目。
Hyperloop Transportation Technologies 的 CEO Dirk Ahlborn 说：「我们的下一步工作，是即将对工程样品进行验证性试验。」
Elon Musk 早在 2013 年就在就在阿尔法白皮书中，发表过一份关于「超级高铁」的文章。这篇文章写了许多超级高铁的细节构想，文章长达 57 页。这是一种跨越数百英里的地上交通网络系统，因为管道里几乎是真空的，所以在管道中行驶阻力非常小。列车能以接近音速的速度行驶。Musk 在报告中还说，欢迎每一位对这个项目感兴趣的人加入这个计划。
随着即将对产品进行验证性试验消息的发布，这项包含了高科技与人类雄心壮志的革命性交通工具计划也正式启动了。公司准备 2016 年在加州的 Quay Valley 修建一条 5 英里长的可载人试验管道。
启动计划中表明，现在的工作团队中已经有 400 名成员了。不过这些成员并不是 Hyperloop 公司的员工，他们目前在波音、SpaceX、美国航空航天局等公司。这些员工会利用空闲和周末的休息时间为 Hyperloop 工作，作为回报，他们能得到公司的期权。
与 Oerlikon 和 Aecom 这两家公司合作，是这项计划中很重要的一部分。这两家上市公司的加入，使得人们对超级高铁项目更有信心。两家公司的高层也都认为，超级高铁是一个值得花时间和精力去做的项目。
这两家公司都是各自领域的佼佼者。比如 Oerlikon 公司已经研究真空技术一个多世纪，该公司曾参与过欧洲核子研究中心的大型强子对撞机的项目。
「我并不认为我们这个项目比那些已经被发明出来的技术难多少，」 Oerlikon 公司主管业务的 Carl Brockmeyer 说：「从科学的角度看，这并不是一个很大的挑战，我们有非常科学的一套研发流程。这个项目中真正有难度的地方，是如何在成本和盈利的博弈中，找到最合适的那个点。」
为了计算出制造超级列车需要的真空环境要消耗多少能量和大概的成本，Oerlikon 公司已经进行了真空管道的模拟试验。虽然他们没有透露具体数字，但是 Brockmeyer 说：「你会非常惊讶，原来保持管道的真空只需要这么少的能量，甚至可以通过太阳能板和风力发电系统来提供能量。」这也是 Oerlikon 公司参与这项计划的一个原因之一。
另一家合伙伴 Aecom 公司则主要负责建设工作。这家世界 500 强企业主要涉及基础设施建设等领域。比如布鲁克林的巴克莱中心球馆，伦敦正在兴建的 Crossrail 隧道等工程。公司的副总裁 Andrew Liu 表示：我们拥有修建超回路列车所需要的技术。
超级列车项目让我们看到了一个全新的未来交通方式，虽然现在还不知道这个项目什么时候可以投入运行，但至少 Elon Musk 已经找到了两个很厉害的合作伙伴。毕竟相比于无人驾驶和超音速客机，我觉得还是这种管道里的超级高铁更靠谱些。
（编译自 Wired）
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