14 年前因为撞到墙上导致肩以下瘫痪的车手 Sam Schmidt，以为这辈子他再也没机会开车了。周日，他将通过摇动头部、咬合牙齿控制一辆克尔维特。这不免使他想起 2000 年 1 月 6 日他开车撞上佛罗里达州迪士尼世界高速公路的那个遥远的下午。在那之前，他还是印地赛车联盟最有前途的赛车手。
此后，他知道自己绝无可能再上赛道了。不过一年以后他还是带着自己的车队回归了赛车界，车队的名字现在叫做 Schmidt Peterson Motorsports。作为车队经理小有成就，开车本身却永远是个遥不可及的梦想。
几个月以前，当 Arrow Electronics 的员工给他打来电话，问他，你还想不想坐在方向盘后面了。他想都没想就答应了。
Arrow Electronics 专注于医疗和消费者电子产品，也有一些让瘫痪了的车手再上道的经验。去年，这家公司打造了一辆雪佛兰克尔维特，下身截瘫的前车手 Mike Bauer 只用手就可以自由地驾驶。这一创举让 Arrow 的工程总监想，让一个四肢截瘫的患者开车需要什么呢。
半自主汽车（SAM）项目是艾睿、波尔航空航天技术公司（Ball Aerospace & Technologies Corp.）、施密特-皮特森车队（Schmidt Peterson Motor Sports）和 Falci 自适应赛车（Adaptive Motorsports）之间的一个非营利性合作项目。艾睿在领导 SAM 汽车的开发和系统集成，以及汽车具体系统的工程设计。波尔则领导人机接口和驾驶者导引系统的改造。美国空军研究实验室负责监测驾驶者驾驶时的生物特征，同时收集驾驶者与导引系统的交互数据。Scott Falci 博士担任该项目的医疗总监。
车内的四个红外线摄像机追踪 Schimidt 的头部运动情况，他戴着一顶装置着小反射球的普通球帽。左转或右转头代表打方向盘，向后仰头代表加速。要刹闸的话就咬下他嘴里那个压力传感器就行了。在几毫秒之内，这些信号会通过验证（保证信号是有意发出的，而非比如说，一个喷嚏的结果），传输给控制方向盘和油门的电脑。此外，车后部的 GPS 每秒查看 100 次车辆位置，通过设置虚拟围栏将车子扳回正轨，帮助他远离危险。
车里的硬件都不新奇，只是用的方式有了突破。Loucif 称解决问题的技术整合是全新的东西，这让这整件事与众不同起来。而这个系统也行之有效。Schimidt 在模拟器里练了又练之后，已经完成了 25 圈共计 75 英里的练习。他说用自己的脑袋控制开车感觉自然极了。
Schimidt 将在本月稍后时候举办的 2014 印第安纳波利斯 500 大赛期间一展身手，他究竟会跑多少圈跑多快还不得而知。届时会有一位也对赛车有控制权的候补司机坐在 Schimidt 旁边，以防出现什么意外。另外，后勤工作人员在必要时也能远程刹车。
Arrow 的愿景远不止将一个车手放回跑道上，Loucif 称 SAM 有一天会给那些截瘫和其他伤病患者带来自由。这个系统也能运用到家庭和工作场所的自动化上。当然，这还有待观望，不过我们还是有理由乐观。为 New Mobility 杂志撰写汽车驾驶专栏的 Mike Collins 就夸赞这项目有「实用之处」，不过在其上市面临消费者考验之前他还是会对此持保留意见。
将一个科技原型商业化，需要应付很多的麻烦，也需要强大的信念，因为，并没有太多的支持者赞助这项工作。用这些高科技武装起来的车辆对有生理残疾的人们来说，价格也太高了。Anyway，看见 Schimidt 像少年啦飞驰在赛道上，是个异常赏心悦目的事情，用他自己的话说，简直是革命性的好么亲！