Astro Teller，梳着马尾辫的疯狂科学家，宗教般神秘的 Google X 实验室灵魂人物，致力于实现谷歌弥合数字世界与物理世界的远大抱负。他负责的项目从无人驾驶汽车到可联网的谷歌眼镜不一而足，从门外汉的角度来看，这对一个从搜索与邮件服务入手的网络公司来说，其实是有点痴心妄想的意思。不过，正如 Teller 今天在旧金山的一个活动上指出的，谷歌做的这一切，都关乎其未来的生死存亡。
「谷歌在解决软件世界的问题方面，天才般的团队不断涌现，完全不用担心它的繁荣问题。」Teller 在旧金山的 O’Reilly 大会上这样告诉台下数百个技术偏执狂们，这个大会的愿景是促进软件和硬件的融合。「如果未来我们想要使得谷歌成为一个有点价值的特立独行者，那么我们现在把注意力从软件世界投向物理世界，这个才最有可能发生。」而且，它要解决的问题必须是单纯的软件所不能解决的。正如仅仅通过一条代码过滤不出纯净水。「如果软件是你工具包里唯一一样东西的话，我也没办法给你更多的可能性了。」
Teller 说，大部分公司正在各种压力下变得越来越以软件为导向。解决软件里的一个问题之后，你可以无成本地升级此解决方案。物理世界运转方式可不是这样的，这对像谷歌这样意图进军物理世界的公司来说意味着巨大的机会。
与此同时，软件也能为物理世界锦上添花。在今天，汽车的确能够联网，不过其背后的思维仍然认为设计并生产一辆汽车主要是个机械问题。Teller 说，未来，提高汽车的性能、安全性和耐久性不会是通过更好的机械来实现，而是通过将数字智能嵌入到系统里。软件和硬件同等重要，缺一不可，否则你定然失去一个解决所面临问题的机会。
在 Teller 所监制的许多项目中包括新西兰天空上放飞的大量氦气球，它们能为那些没有网络的地区接入网络。让这些气球工作就等于要使他们变得智能。谷歌永远不会放飞一个只会在旧金山漂浮的傻气球。高空风力太大，气球本身的能量不足以让自己保持在一个位置。因此谷歌制作的是能够感知天气的气球，每一只都知道上下飘动来捕捉某个特定的气流。当一群气球以有序的方式运动时，就会产生一种集群效应，可以充当在恰当位置停放一只气球的替代物。
Teller 将这种内置智能不仅视作谷歌的未来，还是世界的未来。将技术向前推进意味着为这个宇宙建造超越屏幕的东西，并把这些东西放到世界里来，切实观察他们是否起作用。「找到一些有趣的做事方式，手上不蹭点机油，靴子上不沾点泥巴多没劲哪！」Teller 这样告诉自己的团队，虽然，他们的目标并非那般清晰，因为，有时正是这种务虚才解决了某些重大问题。
