特斯拉头目 Elon Musk 在宣布公开特斯拉所有技术后,顿时引起了轩然大波。简直是 ZUO DIE 的节奏:Musk 昭告竞争对手,可以任意使用特斯拉的技术,绝对没有诉讼危险。Musk 自己就说,「董事会和管理层的人们目瞪口呆瞠目结舌合不拢嘴地看着我……不过说到底,他们还是很支持。」
在博文里,Musk 将这一决定纳入道德框架,他宣称,开源电动汽车技术是解决全球变暖危机的最好方式。不过诸看官,你也没想错:这也确是一个利己的商业打法:一个高风险、高回报的博弈,赢,把特斯拉带到下一个境界,输,现有的微弱优势蚕食殆尽。
此通告甫一发布,特斯拉股价微微上扬,不过它仍然在财政泥潭里挣扎。五月末,特斯拉的股票被下调为垃圾评级,这给投资者一个信号,许多人相信未来四到七年特斯拉无法偿付 22 亿美金的贷款。这个专利放开动作,是特斯拉想要把几大主机厂拉入场,谁也能看见谁,彼此制衡。Gartner 汽车分析师 Thilo Koslowski 就一语道破,「新电池和传动技术的研发极其昂贵,鉴于目前市场规模,特斯里自己无力挑大旗。」
目前的汽车产业样式——好坏先不予置评,是汽车公司各自为政,独力研发电池和传动技术,这使得电动汽车此类颠覆变革很难逆袭。「特斯拉要想成功,它就不得不生产出更多的汽车来,而这只有在大主机厂加入的情况下才有可能。千兆工厂虽好,但不能独活。」
Musk 表示,他希望放开专利能够促使其他公司采用此通用标准。比如,特斯拉使用的是与其它主机厂都不同的充电站技术。当被问及他的开源计划会促成何种变革时,Musk 说,「我认为高速充电技术尤其需要共同合作。」要是其它公司也开始生产与特斯拉兼容的充电站,那么小公司就能用更少的资本达到更大的规模。
另外,汽车工业素来缺乏 Musk 大力弘扬的开放精神。Koslowski 说「我们在讨论的是一个极度诡秘的产业。Musk 在做的事与产业非常抵牾。」在他邀请竞争者分享想法的时候,实际上 Musk 也在摧毁他们的核心业务。「如果这算是对其它主机厂递上的橄榄枝,那他要消灭燃油车又是从何说起?」尽管许多传统汽车厂商也在积极布局电动车,燃油车依然是他们的生命线。菲亚特克莱斯勒的 CEO 最近承认,其制造菲亚特 500e 纯粹是为了碳信用,他还公开请求消费者不要购买这款车。「我会卖掉刚好需要的车辆,一辆也不多卖!」
像丰田、梅赛德斯奔驰这样的公司就投资了特斯拉以换取特斯拉的技术(比如说丰田,就在其 RAV4 电动车里整合了特斯拉的技术)。「有一些公司希望通过支持特斯拉来得到它的专利技术。要是特斯拉以后把这些技术免费送人了,那这些合作伙伴会作何感想?」
特斯拉的措辞也同样含混不清。例如,当特斯拉说不会起诉那些「合理」使用旗下专利的公司时,这个技术的使用如何定义?「要知道,如果你把这些东西开放出来,中国公司们就会攫取一切东西,原样照抄。」这意味着特斯拉目前在电动汽车领域的所有优势会蒸发殆尽。「我可不觉得它们的品牌现在足够强大,能对抗这个风险。」
总之,对 Koslowski 来说,这个最新消息看起来与其说是展望未来,更像是揭了自己的短。「我要是个投资者的话,这份声明只会让我疑虑重重。在某种程度上它暴露了特斯拉的短板,除非他们能有更多资本进入,不然特斯拉未来的路会很难走。」
当然,Musk 本人不这么想,他持截然相反的看法:这无关专利,这是一个公司对保持创新的承诺。「人们竟然误认为技术是一成不变的。而事实上,它瞬息万变。要紧的是它改变的速度。还有加速度。」