上周结束的 Nvidia（英伟达）GTC 大会让我印象深刻。稍后我得出了一个观点：Tesla 的颠覆式创新贵在合理想象，而如果没有 Nvidia 这个幕后英雄的技术支持，现在的一切都只是空谈。换句话说，掀起下一波汽车革命浪潮的，不是 Tesla 本身，而是它的芯片提供商。确切地说，我认为就是 Nvidia。
Tesla Model S 上一共有两个屏幕，一个是 12.3 英寸的仪表盘，另一个是 17 英寸的中控屏。所以，一台 Model S 上就有两块来自 Nvidia 的 Tegra 芯片组。这是 Nvidia 的移动处理器 Tegra 在汽车领域的典型运用。
为什么要选择 Tegra？原因很明显，Model S 的这两块大屏幕对显示效果的要求非常高，尤其是 17 寸中控屏上复杂的操作界面，需要有强大的 GPU 支持。所以，专注于显卡芯片研发的 Nvidia 成为了最佳选择，而产品就是采用 CUDA 理念的 Tegra 芯片组。
早期的 Tesla 车型曾使用过 Tegra 2，但处理能力远远不够，所以后来升级到了 Tegra 3。不出意外，新款的 Model S、Model X 将会搭载 Tegra 4，甚至 Tegra K1。这都是早晚的事。Nvidia 在图形处理方面积累的功底，与其悉心经营的 CUDA 架构为其带来了 Tesla 这样一个强力合作者。而 Model S 也成为了 Nvidia 在高度智能化的汽车上的最佳代言者。
回到正题。在 GTC 2014 上，黄仁勋亲自发布了基于 Tegra K1 打造的 JETSON TK1 超级计算模块，其采用的架构与橡树岭实验室的泰坦（Titan）超级计算机是一致的。泰坦能做的，TK1 都能做，只不过执行效率慢一些。这玩意要用在手机或平板上吗？没有必要。目标，是汽车。当然可包括其他需要大量运算的电子设备上，比如医疗、地理和防务产业。
最重要的是，JETSON TK1 的价格只有 192 美元。
这样的计算核心可以应用在哪里？答案是：自动驾驶汽车。我们整天都在吆喝这个名词，但再怎么智能的汽车，也得有一个芯片组来驱动。
奥迪在 CES 2014 上展出的 Audi Connect 自动驾驶汽车，搭载的就是一个基于 Tegra K1 打造的芯片组（注意，不是 JETSON）。对于这样的复杂运算，正是 Tegra K1 大显身手的地方。要知道，且不说自动驾驶汽车，一台普通汽车的代码条数就有近千万行，超过了一家波音飞机的运算量。
除了 Tesla，Nvidia 还在为 BMW 的全系车型、新款奥迪 A3 提供芯片支持。相对来说，Tegra 系列的供应者都是较为高端的车型，配备功能强大的车载系统。
但 Nvidia 不仅在硬件上有动作，它已经渗透到了软件层面。在 GTC 2014 上，Nvidia 展出了一辆深度改装的 Jeep，但改的不是发动机、轮毂或包围，而是中控系统。在这辆演示车上，我们看到了用 3D 打印制造出的中控台，配以一个 17 英寸的电容屏。屏幕划分为 3 个区域，上中下分贝显示地图、娱乐信息以及 HVAC（比如空调控制）。配合 Tegra K1，Nvidia 直接切入到了车辆的 CAN 总线中，实现了对整个车辆的控制，与 Model S 的 17 寸屏幕是一样的。剩下的，就是怎么编程的问题了。
你一定在纳闷这个操作系统是哪来的？其实这不是 Nvidia 独立开发的一个新的系统。他们有一套 UI Composer Studio 工具集，可以让汽车厂商自行设计自己的操作系统。比如，底层用 QNX 与 CAN 进行对接，上层植入一个 Android 系统负责娱乐信息功能。而至于 CarPlay 这样的产品，Nvidia 也正在研发中。
当前，车载系统的芯片市场主要有三大供应商，瑞萨电子（Renesas）、飞思卡尔（Freescale）和德州仪器（TI）。但现在一些移动芯片制造商也开始来抢这块蛋糕了，比如英特尔、高通和 Nvidia。这三个均有自己的汽车业务部门，而除了 Nvidia，英特尔与高通也已经快速切入车载系统市场。
比如，英菲尼迪 Q50 上那个双屏系统，采用的就是英特尔的凌动处理器。而高通也在今年年初发布了骁龙 602A，专门用于汽车计算。
但相比 Nvidia，英特尔与高通在汽车领域的优势并不明显。从 Tesla 的选择上就能找到答案。Nvidia 更擅长图形处理，其 CUDA 并行计算架构是最重要的一个筹码，因为今后的汽车智能化必然需要强大的 GPU 支持，尤其是大屏、双屏设计。
高通的 602A 想要从 4G LTE，也就是网络连接性的角度切入，但考虑到大陆等零部件供应商已经推出了 4G LTE 的模块设备，这种 SoC+LTE 的组合能否抢占 Tegra+4G 模块的市场，还是有待检验的。
据黄仁勋透露，当前汽车芯片业务每年能为 Nvidia 带来 1 亿美元的收入，而这个数字今后有望提升至 10 亿美元。
