在上个世纪，红绿灯系统都是警察手工控制，后来才发展到自动变灯。有时候在上下班高峰期，你还会看到交警拿着钥匙在红绿灯控制箱旁边手动变灯。所以，目前的信号灯系统，还是不够「聪明」。
那么，直接取消红绿灯的设计，世界会变成什么样？
麻省理工学院联合瑞士技术研究所、意大利国家研究委员会，做了一份报告，展望了未来的交通系统。在这套路口通行方式中，完全取消了红绿灯。
没有红绿灯，该怎么走？
麻省理工学院的 Carlo Ratti 教授表示，十字路口的情况非常复杂，因为两个方向的车流在争夺同一片地方。
关于未来的十字路口，他们提出了一个「基于轨迹」的新概念。随着自动驾驶技术的发展，V2V、V2X 技术逐渐普及，车与车之间也可以互相沟通位置信息。这种新概念更加强调每辆车的位置，而不是车流的通行状况。
在他们提出的构想中，车和车之间，车和交通设施之间的关系，更像是现代民航系统中的交通管制。当车接近路口时，车会自动向路口的交通管理系统发送「请求通过」的信号，每辆车都会被授予一个通过的「时间」和「位置」来进入路口。
按照他们的说法，这种通行方式会大大提高通行效率，避免了很多走走停停的状况。另外，这种路口通行方式，也能够很好地处理行人、骑行者和机动车之间的关系。
本质上，通行效率的提高，并不是因为车更快了。而是因为依靠 V2V、V2X 技术，车辆会以一个「适中」的速度通过。
取消红绿灯之外的思考
麻省理工的 这份报告 ，是建立了一个数学模型通过理论计算所得的。当然，还有一个重要的前提，就是自动驾驶汽车「足够多」。在去年 Gartner 公司曾作出了一个预测：到 2020 年，全球将会有 2.5 亿辆具有联网功能的汽车。
自动驾驶汽车越来越多，会带来我们之前从未考虑到的问题：我们现有的交通系统还会适用于自动驾驶汽车吗？在 GeekCar 的 另一篇文章 中，也提到自动驾驶汽车增多，会反向作用于「城市规划」，减少停车场数量，甚至还会带来人权问题等等。
在一些电影里，我们经常看到黑客入侵交通系统，来协助队友顺利逃脱。当越来越多的交通设施联网，交通系统的「自动化」到达一定程度的时候，网络安全问题就显得更加重要了。如果路口的指挥系统出现故障或者被侵入，将会带来极大的安全隐患。
法律也将会成为另外一个被推动变革的领域，自动驾驶汽车投入商用，人类把主动权交给了机器，事故的责任划分需要重新考虑。比如在取消红绿灯的情况下，如何判断一辆车是否违章？发生事故是，要不要把指挥系统的责任纳入考虑范围？目前，自动驾驶技术对法律的影响已经有了案例，比如美国加州对自动驾驶汽车测试工作的相关规定。
红绿灯的消失，还只是人们对未来交通系统开的脑洞之一。当自动驾驶技术普及，还会衍生出更多的「玩法」。
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